Avril 2018 a marqué une étape majeure dans l'observation des trous noirs, avec une attention particulière portée sur l'astre M87*, situé à 55 millions d'années-lumière de la Terre. À cette époque, les scientifiques de l'équipe du télescope Event Horizon ont réussi à observer une éruption fulgurante, notamment une explosion de rayons gamma.

Une explosion d'une ampleur incroyable

Cette observation a été rendue possible grâce à une collaboration internationale, qui a rassemblé des données provenant de capteurs situés aux quatre coins du globe, incluant 25 télescopes terrestres et orbitaux. Ces recherches ont permis de recueillir d'innombrables informations qui continuent d'être analysées à ce jour.

Giacomo Principe, co-auteur d'une étude récemment publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, a déclaré qu'il s'agissait du premier événement d'éruption de rayons gamma observé en provenance de cette source en plus d'une décennie. Cela a permis de mieux définir la taille de la région responsable de cette émission de rayons gamma.

En effet, l'éruption a libéré d'énormes quantités de rayonnement de haute énergie, si puissantes qu'elles ont temporairement éclipsé le trou noir lui-même, s'étendant sur une distance 170 fois supérieure à celle qui sépare le Soleil de la Terre. Impressionnant, l'explosion a duré trois jours, révélant ainsi le potentiel dangereux et fascinant des phénomènes cosmiques.

L'observation des événements aussi violents dans l'univers est une tâche délicate, étant donné qu'ils se produisent dans des longueurs d'onde spécifiques. Comme l'a souligné Kazuhiro Hada, co-auteur de l'étude et chercheur à l'Université de Nagoya, "l'activité de ce trou noir supermassif est hautement imprévisible, il est difficile de prévoir quand une éruption se produira".

M87* : Un mystère encore à élucider

L'énigme s'épaissit autour du trou noir M87*, avec des chercheurs tels que Daniel Mazin, physicien des astroparticules de l’Université de Tokyo, qui souligne la complexité de la région où l'éruption s'est produite. "La structure de l'éruption varie en fonction de la longueur d'onde", a-t-il déclaré.

Les conséquences de cette explosion ont été si violentes que la structure annulaire du trou noir semble avoir été modifiée. Ce phénomène va nécessiter des années d'études pour être entièrement compris.

Comme l'a déclaré Sera Markoff, co-auteur et professeur à l’Université d’Amsterdam, “Comment et où les particules sont accélérées dans les jets de trous noirs supermassifs reste un mystère de longue date. Pour la première fois, nous avons la possibilité de combiner l'imagerie directe des régions proches de l'horizon des événements au moment des éruptions de rayons gamma et d’explorer les théories sur les origines de ces explosions.”

L'observation de ces phénomènes de grande ampleur ne fait que débuter, promettant ainsi des révélations étonnantes sur les mystères de l'univers.