À travers l'histoire, nous avons vu des duos emblématiques comme Timon et Pumbaa, Astérix et Obélix, ou encore C-3PO et R2-D2. Cependant, un duo légendaire que l'on oublie trop souvent est celui entre l'homme et le chien, une relation qui remonterait à des millénaires selon des recherches récentes.

Des archéologues, sous la direction de François Lanoë, professeur à l'Université de l'Arizona, ont fait une découverte fascinante en Alaska. D'après leurs recherches publiées dans la revue Science Advances, l'amitié entre les ancêtres des chiens et les humains remonterait à 12 000 ans. Cette étude s'appuie sur des vestiges archéologiques, notamment un os d'un canidé adulte datant de la fin de l'ère glaciaire, trouvé lors de fouilles en 2018.

Mais ce n'est pas tout ! En juin 2023, l'équipe a mis au jour une mâchoire de canidé vieux de 8 100 ans, qui a révélé des signes de domestication inattendus. Des analyses chimiques ont montré la présence de protéines de saumon, ce qui signifie que cet ancêtre des chiens consommait probablement ce poisson alors que, traditionnellement, les canidés de l'époque chassaient des proies terrestres. Cette découverte suggère un contact étroit entre ces animaux et les humains, qui auraient pu jouer un rôle essentiel dans l'introduction du saumon dans leur alimentation.

Si les chercheurs sont convaincus que cette relation pourrait être la plus ancienne connue entre l'homme et le chien, ils soulignent également qu'il reste encore des questions à explorer. Ben Potter, archéologue à l'Université de l'Alaska, pose la question cruciale : « Qu'est-ce qu'un chien ? » Cela nous invite à reconsidérer notre définition de l'amitié entre les espèces et les liens que nous avons tissés avec ces animaux fidèles au fil des siècles.

Les implications de ces découvertes sont énormes, non seulement pour la compréhension de notre passé, mais aussi pour notre perception actuelle des chiens comme compagnons. En célébrant cette longue histoire d'amitié, nous réalisons que nos fidèles amis à quatre pattes ont partagé notre chemin bien plus longtemps que nous ne l'aurions imaginé. Il est temps de redécouvrir cette relation durable et de célébrer chaque moment passé avec nos chiens !