C'est un moment historique : le Blue Ghost, mission 1 de Firefly Aerospace, est seulement le deuxième engin spatial privé à se poser sur la Lune, marquant une avancée significative dans la conquête spatiale. Le 2 mars, ce robot compact doré de 2 mètres de haut et de 3,5 mètres de large a aluni près de Mons Latreille, une formation volcanique située sur la face nord-est de notre satellite naturel.

Dès son arrivée, il a surpris le monde entier en capturant des vues à couper le souffle. L'atterrisseur a enregistré son ombre projetée sur le sol en premier, suivi d’un lever de soleil spectaculaire, dévoilant la surface rocheuse lunaire dans toute sa splendeur. « Levez-vous et brillez ! L’atterrisseur Blue Ghost de Firefly a capturé son premier lever de soleil sur la Lune, marquant ainsi le commencement d’une nouvelle journée lunaire et le début de ses opérations de surface », a annoncé la compagnie le 3 mars.

Le Blue Ghost, transportant des instruments scientifiques fournis par la NASA, incluant un outil pour forer le sol lunaire et examiner ses températures, a réussi un alunissage délicat. Ce défi est considérable, car l'absence d'atmosphère sur la Lune rend les parachutes inefficaces; les engins spatiaux doivent donc se fier à une propulsion contrôlée pour ralentir leur descente. Seules quelques nations ont réussi cette manœuvre difficile, à commencer par l'Union soviétique en 1966.

Les scientifiques espèrent que grâce à Blue Ghost, ils pourront explorer la poussière lunaire et effectuer une « caractérisation de la structure et des propriétés thermiques de l’intérieur de la Lune », comme l'a précisé une représentante de la NASA avant le lancement.

Pour cette mission, le robot est conçu pour opérer pendant 14 jours terrestres. Au cours de cette période, il devrait réaliser des prises de vues mémorables, capturant non seulement des images d’un crépuscule lunaire, mais aussi d'une éclipse totale, un phénomène fascinant où la Lune se trouve dans l'ombre de la Terre.

Cette mission représente une nouvelle ère d'exploration lunaire, intégrant des technologies avancées et promettant d'approfondir notre compréhension des mystères qui résident sur notre satellite naturel.