Un Ver Extraordinaire des Profondeurs Maritimes

Les mystères des océans restent un véritable territoire inexploré, et chaque jour semble apporter son lot de surprises. Récemment, les chercheurs ont fait une découverte fascinante : un ver nommée Paralvinella hessleri, qui prospère dans les sources hydrothermales brûlantes du Pacifique Ouest. Ce ver, unique en son genre, vit dans un environnement hautement toxique, gorgé d'arsenic et de sulfure.

Une Surprise Étonnante : L'Arsenic au Coeur de Sa Stratégie de Survie

D'après SciTechDaily, l'arsenic s'accumule dans les tissus de ce ver, atteignant même 1% de son poids corporel. Cela aurait de quoi surprendre, mais c'est sa méthode de survie captivante qui a vraiment stupéfié les chercheurs.

« Combattre le Poison par le Poison » : La Stratégie Ingénieuse du Ver

Dans une étude publiée le 26 août dans la revue PLOS Biology, le Dr Chaolun Li de l'Institut d'océanologie de l'Académie chinoise des sciences a exposé le résultat de leurs recherches sur la façon dont P. hessleri résiste aux niveaux élevés d'arsenic et de sulfure. Grâce à des technologies avancées de microscopie et à des analyses détaillées, l'équipe a révélé que ce ver possède une stratégie unique : il combat le poison avec… du poison ! En formant un minéral jaune intrigant.

Ce ver stocke des particules d'arsenic dans sa peau. Lorsqu'elles se mélangent avec le sulfure des sources hydrothermales, elles se transforment en dépôts d’orpiment, un minéral qui, en surface, peut rappeler de l'or. "Il est incroyable qu'un tel organisme puisse non seulement survivre mais aussi s'épanouir dans un environnement aussi hostile", a commenté le Dr Hao Wang, co-auteur de l'étude.

L'Orpiment : Un Minéral Toxique Mais Historiquement Prisé

L'orpiment, produit sous forme de cristaux par Paralvinella hessleri, est dangereux en raison de sa forte teneur en arsenic. Ce minéral permet au ver de vivre là où d'autres espèces ne le peuvent pas.

Fait fascinant, l'orpiment était autrefois largement utilisé dans la médecine traditionnelle et en peinture, notamment au Moyen Âge et à la Renaissance, bien avant que ses dangers ne soient bien connus.

"Ce qui rend cette découverte d'autant plus intrigante, c’est que ce minéral doré, produit par le ver, était autrefois désiré par les artistes. Ce mélange de biologie et d'histoire de l'art, enfoui dans les profondeurs de l'océan, est une réelle source d'émerveillement", conclut le Dr Wang.