Des chercheurs de Nouvelle-Zélande ont fait une annonce sensationnelle ce mardi en révélant l'identification d'une nouvelle espèce de requin fantôme, un poisson mystérieux capable de chasser dans les profondeurs obscures de l'océan Pacifique. Cette chimère, connue pour son nez étroit, a été découverte sur le plateau de Chatham, une zone située à l'est de la Nouvelle-Zélande, s'étendant sur plus de 1000 km. Cette découverte a été rapportée par l'équipe de l'Institut national de l'eau et de la recherche atmosphérique (NIWA), basé à Wellington.

Appelés également chimères, les requins fantômes sont des créatures liées aux requins et aux raies, se distinguant par leur squelette cartilagineux qui leur permet de s'adapter à leur habitat profond. Ils se nourrissent principalement de crustacés à des profondeurs pouvant atteindre environ 2600 mètres, un exploit qui fait d'eux des chasseurs redoutables dans leur environnement.

« Les requins fantômes comme celui-ci sont essentiellement confinés aux fonds marins de l'océan », a déclaré la chercheuse Brit Finucci, qui a eu l'honneur de nommer cette nouvelle espèce « Harriotta avia » en hommage à sa grand-mère. Elle a ajouté : « Leur habitat rend l'étude et la surveillance de ces créatures extrêmement difficiles, ce qui signifie que nos connaissances sur leur cycle de vie et leur statut en tant qu'espèces menacées sont très limitées. C'est pourquoi des découvertes comme celle-ci sont si captivantes. »

Il est important de noter que ce requin fantôme était auparavant considéré comme une seule espèce à l'échelle mondiale. Cependant, des recherches récentes ont mis en lumière des différences significatives tant au niveau génétique que morphologique par rapport à ses proches cousins, ce qui souligne la diversité encore inexplorée des profondeurs océaniques. La découverte de « Harriotta avia » pourrait non seulement enrichir notre compréhension de la biodiversité marine, mais également ouvrir la voie à des études futures sur la conservation de ces créatures énigmatiques.

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