L'Américain Seth Quintero a remporté la première étape du rallye Dakar 2025 en Arabie saoudite, un exploit remarqué qui le place sur la voie de la victoire. Alors que les organisateurs avaient initialement attribué la victoire au Français Guerlain Chicherit, ils ont dû revenir sur leur décision près de deux heures après la fin de la course.

Quintero, à seulement 22 ans, a récupéré 95 secondes après s'être arrêté au kilomètre 330 suite à un incident. Grâce à sa stratégie rapide, il devance Chicherit, qui termine à 45 secondes. Ce dernier, au volant de son Mini, n'a pas démérité, mais voit ses efforts compromis par la réassessment du temps accordé.

Le nonuple champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb, connaissait une journée plus tranquille. Le pilote français, qui n'a jamais réussi à faire briller son talent à Dakar, se classe 24e à 12 minutes du leader, déclarant à la presse : « Ça a été une étape sans problème pour nous, nous n'avons pas pris de risques. Le but n'était pas de faire le meilleur temps. » Loeb semble cependant jouer la carte de la prudence, conscient des défis à venir.

Dans l'ombre des leaders, deux autres grands noms du rallye-raid se battent pour leur place : l'Espagnol Carlos Sainz est en 7e position et le Qatari Nasser al-Attiyah en 20e. Les défis ne font que commencer pour ces pilotes, alors qu'une redoutable spéciale de près de 1.000 km sans assistance, intitulée « 48h chrono », se profile à l'horizon ce week-end. L'ouverture de la route par les premiers de l'étape précédente pourrait s'avérer un handicap significatif dans cette épreuve marathon.

Les concurrents devront faire preuve de stratégie et de sang-froid alors qu'ils s'engagent dans cette phase critique du rallye. Les retournements de situation sont monnaie courante à Dakar, et chaque seconde compte dans cette course légendaire. Qui saura tirer son épingle du jeu dans ce jeu d'échecs en pleine ardeur ? La suite promet d'être palpitante !