Un tragique accident d'avion a frappé la Corée du Sud le dimanche 29 décembre, lorsqu'un Boeing 737-800 de Jeju Air s'est écrasé, causant la mort de 179 personnes. L'enquête qui suit se penche sérieusement sur le dysfonctionnement du train d'atterrissage, une pièce essentielle responsable de l'atterrissage sécurisé de l'appareil.

Yoo Kyeong-soo, le directeur responsable de la sécurité aérienne, a annoncé que tous les Boeing 737-800 du pays, au nombre de 101, seraient examinés afin de vérifier le bon fonctionnement du train d'atterrissage, en raison d'une défaillance apparente lors de l'accident à l'aéroport de Muan.

Des hypothèses ont rapidement émergé, notamment celle d'une possible collision avec des oiseaux. Trois minutes avant le crash, la tour de contrôle avait averti l'équipage d'une menace potentielle, et le pilote avait lancé un appel de détresse avant l'atterrissage d'urgence. L'ingestion d'oiseaux par les moteurs des avions, qui peut provoquer une perte de puissance, a également été évoquée.

Kim Kwang-il, professeur de sciences aéronautiques, a expliqué que le train d'atterrissage dépend d'un système hydraulique nécessitant une alimentation électrique. Si les systèmes électriques sont compromis à cause d'un conflit avec un oiseau, cela pourrait rendre le train d'atterrissage inopérant.

"Si un gros oiseau a touché le moteur, cela pourrait avoir causé un incendie interne, perturbant ainsi les systèmes cruciaux de l'avion", a-t-il déclaré. Les nouvelles précisions sur le comportement des avions lors de tels incidents montrent que, bien qu'ils soient conçus pour résister à des situations extrêmes, l'absence de train d'atterrissage adéquat impose un atterrissage sur le ventre.

Un autre pilote a suggéré que les pilotes devraient pouvoir déployer manuellement le train d'atterrissage en cas de défaillance. Si tel avait été le cas lors de l'accident, cela aurait pu permettre à l'équipage de freiner et de mieux contrôler l'appareil.

Kim Yi-bae, le PDG de Jeju Air, a affirmé que l'avion n'aurait pas été autorisé à décoller si les vérifications de sécurité n'avaient pas été exécutées par l'équipe de maintenance. Il a souligné que les enquêtes en cours sont critiques pour déterminer la fonction du train d'atterrissage au moment de l'accident.

Au lendemain de l'accident, un autre Boeing 737-800 de Jeju Air a rencontré un problème temporaire avec son train d'atterrissage, mais a pu retourner à l'aéroport de Gimpo.

Les enquêteurs examinent également l'environnement de l'aéroport de Muan, où un mur de béton a été endommagé lors du crash. Des analyses des boîtes noires de l'appareil ont déjà débuté, permettant d'accéder à des informations cruciales sur les événements qui ont précédé le drame. Alors que des questions subsistent sur la méthode de gestion de l'accident, la sécurité des passagers et de l'équipage sera certainement remise en question à l'avenir, avec l'espoir que des leçons seront tirées pour prévenir de futurs incidents.