L'hiver est à nos portes et, comme beaucoup d'experts le prédisent, il risque d'apporter un nouveau variant du coronavirus. Nommé XEC, ce variant a été détecté pour la première fois à Berlin (Allemagne) au début de juin 2024 et pourrait rapidement devenir la souche dominante en circulation.

Actuellement, ce variant se propage « assez rapidement » en Europe, en Amérique du Sud et en Asie, et représente déjà près de 10 % des cas en Slovénie au mois d'août. Voici ce qu'il faut savoir sur le variant XEC.

Un virus extrêmement contagieux

D'après les premières études, XEC est issu de sous-variants antérieurs d'Omicron et résulte d'une combinaison hybride entre KS.1.1 et KP.3.3. Cette structure lui confère une meilleure capacité d'interaction avec les cellules humaines, augmentant ainsi son potentiel de transmission. Le professeur François Balloux, de l'Institute of Genetics à l'University College London, a déclaré à la BBC qu'il présente un « léger avantage de transmission » par rapport aux autres variantes récentes de Covid.

À ce jour, plus de 500 échantillons provenant de 27 pays, y compris la Norvège, la Chine, les États-Unis et la France, ont montré la présence du variant XEC. Eric Topol, directeur du Scripps Research Translational Institute en Californie, a souligné que « le XEC s’installe définitivement. C'est probablement la prochaine variante. Cependant, il faudra plusieurs mois avant qu'elle atteigne des niveaux élevés ». Cela soulève des inquiétudes quant à l'évolution de la pandémie.

Vaccins : Une règle d'or burnée

Malgré sa capacité de propagation accrue, les symptômes liés à XEC semblent similaires à ceux des précédentes souches de Covid-19. Les personnes infectées peuvent ressentir de la fièvre, des maux de gorge, de la toux, et des courbatures, mais aussi perte d'odorat et d'appétit dans des cas spécifiques. Selon la BBC, bien que les vaccins aient été mis à jour pour mieux correspondre aux variants récents, ceux-ci n'incluent pas encore la variante XEC. Cependant, les experts estiment que, grâce aux origines de ce variant, les vaccins actuellement utilisés devraient offrir une protection raisonnable.

Une vigilance de mise

Il est primordial de rester vigilant et de suivre les recommandations sanitaires en vigueur. Alors que les cas de Covid-19 semblent diminuer dans certaines régions, la montée du variant XEC pourrait changer la donne. La meilleure défense reste la vaccination et le respect des mesures de prévention, surtout avec l'hiver qui approche. Si vous n’avez pas encore été vacciné ou si vous ne recevez pas votre rappel, il est conseillé de consulter votre médecin.

Restez informés sur l'évolution de la situation et les mesures de santé publique qui pourraient être mises en place. Le combat contre la pandémie est loin d'être terminé et votre sécurité en dépend!