Dans un match qui restera gravé dans les mémoires, Northampton a éliminé Clermont avec un score écrasant de 46-24 au Franklin's Gardens. Les Clermontois, qui avaient idéalement débuté la rencontre, ont vu leur rêve de qualification s'effondrer face à une équipe des Saints d'une grande homogénéité et efficacité.

Démarrage explosif pour Clermont

Dès la troisième minute, Anthony Belleau ne laisse pas passer sa chance et ouvre le score avec une pénalité. Par la suite, George Moala, à la suite d'une belle action collective, marque un essai qui laisse présager le meilleur pour les Jaunards. Cependant, Northampton réagit avec brio grâce à Fin Smith, qui inscrit dix points consécutifs et remet les équipes à égalité.

La suite du match s'est vite transformée en cauchemar pour les Clermontois. L'ailier Tommy Freeman, sur deux contre-attaques fulgurantes, inscrit deux essais presque coup sur coup, et met les hommes de Christophe Urios en difficulté. L'indiscipline côté clermontois, avec des joueurs envoyés au frigo, a permis aux Saints de creuser l'écart, atteignant un formidable 27-10 à la mi-temps.

Tommy Freeman, l'homme du match

La deuxième période commence mal pour Clermont. Malgré le retour de Thomas Ceyte, George Hendy exploite les failles defensives pour servir Juarno Augustus qui marque facilement. Alivereti Raka, dans un élan d'orgueil, réalise un exploit personnel qui permet à Clermont de sauver l'honneur, mais Northampton remet rapidement la pression. Tommy Freeman, en pleine forme, signe son troisième essai, illustrant la domination de son équipe.

Un incident malheureux vient aggraver la situation pour Clermont avec la sortie sur civière de Fritz Lee, blessé après un choc violent dans un ruck, ce qui a jeté un froid sur le terrain. Alors que le match s'achemine vers sa conclusion, Henry Pollock marque le septième essai pour les Saints, scellant ainsi la défaite de Clermont.

Dans ce choc entre deux géants du rugby européen, Northampton a prouvé qu'ils étaient trop forts pour Clermont, mais cette lourde défaite pourrait bien provoquer des réactions au sein de l'équipe auvergnate qui devra se relever pour la suite de la saison. Rester à l'affût : des changements majeurs pourraient se profiler pour Clermont, car l'avenir de certains joueurs et du staff est désormais en jeu.