Les incendies de forêt parmi les plus dévastateurs de l'histoire de la Corée du Sud ont coûté la vie à vingt-quatre personnes et entraîné des destructions catastrophiques dans le pays. Selon les dernières informations, un hélicoptère engagé dans la lutte contre ces flammes a tragiquement heurté le sol dans une région montagneuse du comté de Uiseong, portant le nombre de victimes à vingt-quatre. Le pilote de l’hélicoptère a perdu la vie dans cet incident, ajoutant à l'horreur de la situation.

Les autorités ont signalé que vingt-trois des décès sont directement liés à ces incendies, tandis que six personnes ont été gravement blessées et treize d'autres souffrent de blessures plus légères. Depuis le week-end dernier, des milliers de pompiers se battent contre une dizaine d'incendies qui ont déjà ravagé des milliers d'hectares dans le sud-est du pays. De nombreux habitants ont raconté à l'AFP comment ils ont dû fuir précipitamment leurs foyers, laissant derrière eux tout ce qu'ils possédaient.

Le président par intérim, Han Duck-soo, a qualifié ces feux de véritables calamités, affirmant qu'ils devaient faire l'objet d'une "réponse nationale totale". Plus de 17 000 hectares de forêt ont été dévastés, un chiffre d’ores et déjà plus élevé que les destructions des lourds feux à Los Angeles en janvier dernier.

Des milliers de personnes ont été déplacées par cette catastrophe, avec près de 23 000 résidents, y compris des détenus, étant évacués des zones à risque. Une alerte d'urgence a également été mise en place pour le village historique de Hahoe, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui est sous la menace du feu.

Pour faire face à cette crise, des centaines de soldats ont été mobilisés, incluant un soutien crucial de l'armée américaine qui opère des hélicoptères à partir de ses bases militaires. Cela vient s'ajouter à l'énorme déploiement de plus de 6 700 pompiers dans la région. Selon les autorités, l’un des incendies dans la région d'Uiseong aurait été provoqué par des travaux d’entretien d’un site funéraire, accidentellement allumant un brasier.

Les experts pointent également la conjonction de conditions climatiques sèches et venteuses comme facteur aggravant, créant un cocktail explosif propice à la propagation des flammes. La situation est qualifiée de "critique", et des efforts continus sont mis en œuvre pour maîtriser ces feux infernaux. Que nous réservent les prochaines heures ? Il est encore trop tôt pour le dire, mais le peuple coréen traverse des moments de douleur et de défi sans précédent.