C'est un tournant majeur dans le secteur énergétique américain. Constellation Energy, le plus grand opérateur de centrales nucléaires aux États-Unis, a annoncé son intention de racheter son concurrent Calpine pour près de 27 milliards de dollars, y compris la dette. Cette opération, qui doit être finalisée dans les douze mois, marque la création d'un nouveau géant des énergies renouvelables en Amérique, en réponse à la demande croissante en électricité provoquée par l'essor fulgurant de l'intelligence artificielle.

Dans le cadre de cette acquisition, Constellation versera environ 16,4 milliards de dollars, en numéraire et en actions, tout en prenant en charge la dette de Calpine, connue pour sa production d'énergie à faibles émissions via le gaz naturel. Calpine opère 79 sites de production aux États-Unis, dont le plus grand site d'énergie géothermique d'Amérique, situé au nord de la Californie.

Une synergie puissante

Joe Dominguez, PDG de Constellation, a exprimé sa satisfaction quant à cette fusion. « En combinant l'expertise de Constellation en matière d'énergie nucléaire à zéro émission de CO2 avec les capacités de production à gaz naturel et géothermique de Calpine, nous serons en mesure d'offrir la plus large gamme de produits énergétiques dans le secteur », a-t-il déclaré. Ensemble, les deux entreprises disposeront d'une puissance cumulée de 60 gigawatts d'énergie provenant de sources à zéro ou faibles émissions, telles que le nucléaire, le gaz naturel, la géothermie, l'hydroélectricité, l'éolien, le solaire, la cogénération et le stockage par batteries.

Cette acquisition va également permettre à Constellation d'accroître sa présence sur tout le territoire américain, surtout au Texas, où la demande d'électricité connaît une forte croissance, mais aussi dans d'autres États stratégiques comme la Californie, le Delaware et la Virginie.

Lutter contre la consommation énergétique galopante

L'essor de l'intelligence artificielle entraîne des besoins énergétiques exponentiels. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les centres de données représentent aujourd'hui seulement 1% de la consommation mondiale d'électricité. Cependant, la situation varie d'un État à l'autre; en Virginie, par exemple, plus de 25% de la consommation d'électricité en 2023 provenait de ces centres.

Dans ce contexte, Constellation a récemment annoncé un projet de relance d'une unité nucléaire à Three Mile Island, en Pennsylvanie, prévue pour 2028, destinée à fournir de l'électricité à Microsoft, une initiative qui témoigne de l'engagement de l'entreprise vers une transition énergétique durable. Ce rachat pourrait bien marquer le début d'une nouvelle ère pour le secteur énergétique américain.