Un influenceur américain de 24 ans, Mykhailo Viktorovych Polyakov, a été arrêté en Inde après s'être aventuré sur l'île de North Sentinel, un territoire abritant le peuple isolé des Sentinelles, qui rejette tout contact extérieur. Ce jeune homme, connu pour ses vidéos audacieuses, a tenté d'initier un contact avec cette tribu protégée.

Polyakov a filmé ses interactions sur l'île, laissant une canette de Coca-Cola et une noix de coco comme "offrandes". Il aurait navigué pendant neuf heures en canot pour atteindre cette île interdite, équipée de jumelles pour voir si des habitants étaient présents. Malheureusement pour lui, sa présence n'est pas passée inaperçue.

L'influenceur aurait sifflé pour tenter d'attirer l'attention des Sentinelles, s'installer sur le rivage tout en filmant des images pour sa chaîne YouTube où il documente déjà ses précédentes aventures, y compris un voyage en Afghanistan sous le régime des talibans.

Arrestation rapide après dénonciation

Après quelques jours d'exploration, Polyakov a été dénoncé par des locaux ayant remarqué son départ en bateau vers North Sentinel. La police a immédiatement commencé à rassembler des informations sur cet incident, cherchant à comprendre ses motivations et ses activités dans la région des îles Andaman-et-Nicobar. Ils interrogeaient également le personnel de son hôtel à Port Blair pour retracer ses mouvements.

Un examen des enregistrements de sa caméra GoPro a confirmé sa présence sur l'île interdite.

Un passé tragique

Il est important de noter que le gouvernement indien a établi des protections strictes concernant les îles habitées par les tribus telles que les Sentinelles, les Jarawa, les Onge, les Shompens et les Grands Andamanais. Les autorités interdisent à quiconque, citoyens indiens et étrangers, de s'approcher à moins de 5 km de l'île pour préserver les cultures et les modes de vie de ces populations.

L'histoire est marquée par des incidents tragiques. En 2006, deux pêcheurs indiens ont perdu la vie après avoir accidentellement dérivé sur l'île, et en 2018, un missionnaire américain, John Allen Chau, a été tué par les Sentinelles alors qu'il tentait de leur prêcher le christianisme. Les risques encourus dans de telles visites sont considérables, tant pour les intrus que pour les membres des tribus.

Des conséquences légales sévères

Polyakov fait face à une plainte sous la loi sur les étrangers de 1946, ainsi qu'une accusation pour avoir pénétré dans une zone contrôlée. Des sources rapportent qu'il était déjà allé sur ces îles à deux reprises l'année précédente.

Les répercussions de ses actes ne sont pas à prendre à la légère, et cet incident soulève des questions cruciales sur la protection des populations isolées et le respect culturel dans un monde de plus en plus connecté.