L'ASM Clermont Auvergne a réalisé une performance impressionnante en s'imposant 33 à 19 face à La Rochelle lors de la vingtième journée du Top 14. Ce succès, crucial pour leur moral, propulse les Jaunards à la cinquième place du classement provisoire.

Dès le début de la rencontre, les Rochelais ont montré leurs ambitions. Teddy Thomas a ouvert le score très rapidement, inscrivant un essai dès la 6e minute à la suite d'une belle action de jeu au pied de Ihaia West. Ce dernier a ensuite transformé le premier essai, plaçant La Rochelle devant au score avec un 7-0 prometteur.

Cependant, Clermont a rapidement réagi grâce à la précision de son demi d'ouverture, Camille Belleau, qui a réduit l'écart sur une pénalité à la 8e minute (3-7). Les deux équipes se sont ensuite livrées à une bataille âpre sur le terrain, où les erreurs de chaque côté ont multiplié les arrêts de jeu. À la 30e minute, les Jaunards ont enfin trouvé la clé pour marquer leur premier essai grâce à George Moala, qui a su conclure une séquence offensive convaincante.

À quelques minutes de la pause, Barnabé Massa, l'un des joueurs en forme de la saison, a enfoncé le clou en inscrivant le deuxième essai pour Clermont à la 35e minute. Ce score à la mi-temps témoignait de la domination clermontoise, les Rochelais souffrant d'un manque de discipline, ce qui a permis à Clermont de mener avec une avance de 23-14.

La deuxième mi-temps a débuté sur les chapeaux de roue pour Clermont, qui a immédiatement accru son avance. À la 42e minute, Raka a profité d'une récupération dans les 22 mètres rochelais pour marquer un nouvel essai (28-14). Malheureusement, Belleau a manqué sa première transformation du match, mais Clermont semblait en très bonne forme.

La Rochelle n'a pas baissé les bras et a montré sa puissance avec un essai de Skelton suite à un maul dévastateur à la 49e minute, réduisant l'écart à 28-19. Cependant, les Rochelais ont manqué de précision dans leurs passes et en touche, ce qui a coûté plusieurs occasions de revenir dans le match.

À la 54e minute, Clermont a encore une fois pris le dessus. Sur une action de jeu rapide, Fainga’a a passé le ballon à Moala qui a su résister à la défense pour marquer un superbe essai (33-19). Cette action a mis les Clermontois sur la voie de la victoire.

Malgré quelques assauts finaux des Rochelais, la défense de l'ASM est restée solide, permettant à Clermont de gérer la fin de match sereinement. Avec cette victoire, Clermont s'offre un bol d'air bienvenu après une série de cinq défaites à domicile. La Rochelle, malgré de bonnes intentions, se contente de la dixième place au classement, en retard de quelques précieux points sur les prétendants aux phases finales.