Le 19 décembre, un coup de tonnerre a retenti dans le secteur de l'électroménager en France. Dix fabricants et deux distributeurs ont été condamnés par l'Autorité de la concurrence à une amende faramineuse de 611 millions d'euros pour avoir conspiré entre 2007 et 2014 afin de maintenir des prix de vente élevés.

Les entreprises impliquées dans ce scandale sont BSH, Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (qui a repris Indesit), LG, Miele, SEB, Smeg, Boulanger et Darty. Parmi elles, Fnac Darty a révélé que sa part s'élève à 109 millions d'euros.

L'objectif de cette entente ? Limiter la concurrence, surtout face à l’essor des distributeurs en ligne, et ainsi garantir des prix élevés pour les consommateurs. L'autorité a révélé que les moyens utilisés étaient variés, incluant des interdictions de vente sur Internet et un système de communication codée pour fixer des prix de vente recommandés, suivis d'une surveillance stricte pour s'assurer que ces consignes étaient respectées.

Cette collusion a mis à mal les distributeurs exclusivement en ligne, qui ont fait état de discrimination, constatant que leurs rivaux disposant de points de vente physiques avaient l'avantage. L'Autorité de la concurrence a souligné que Darty et Boulanger, les deux poids lourds du secteur, avaient joué un rôle clé dans ces pratiques anticoncurrentielles, cherchant à assurer que leurs produits n’étaient pas vendus à des prix inférieurs ailleurs, particulièrement sur Internet.

Rappelons qu'une première sanction avait déjà été prononcée en 2018, d'un montant de 189 millions d'euros, contre six fabricants impliqués dans ce même scandale. Fnac Darty, conscient de la gravité de la situation, avait déjà provisionné 84 millions d'euros dès 2023, mais a annoncé qu'il enregistrera une charge supplémentaire de 24 millions d'euros pour l’exercice 2024, tout en précisant que cela n'affectera pas le résultat opérationnel courant.

Le distributeur Boulanger et le fabricant SEB se sont opposés aux accusations et ont reçu des amendes respectives de 84,35 millions et 189,5 millions d'euros. SEB a récemment annoncé son intention de faire appel à cette décision, rejetant vigoureusement les allégations d'irrespect des règles de la concurrence.

Pendant ce temps, Electrolux a pris acte de son amende de 44,5 millions d'euros, déjà provisionnée dans ses comptes.

Ce scandale soulève des questions importantes sur l'éthique des pratiques commerciales dans l'électroménager et l'impact direct sur les consommateurs. Comment ces entreprises réagiront-elles face à la montée de la concurrence et aux exigences croissantes des consommateurs en matière de transparence des prix ? Une affaire à suivre de près.