La Chine est confrontée à une situation démographique préoccupante. Premier pays au monde en termes de population pendant des décennies, elle a annoncé, le 17 janvier 2024, que sa population a chuté à 1,408 milliard d'habitants à la fin de l'année, par rapport à 1,410 milliard fin 2023, selon les données du Bureau national des statistiques (NBS) de Pékin. Cette diminution marque la troisième année consécutive de déclin démographique.

Bien que la baisse soit moins marquée qu’en 2023, où la population avait chuté de manière alarmante, les conséquences de cette tendance sont préoccupantes. En effet, cela fait six décennies que ce pays a connu une croissance démographique continue, ce qui rend cette situation d'autant plus alarmante.

L'Inde, qui a dépassé la Chine en 2023, est désormais le pays le plus peuplé du monde, comptant plus de 1,428 milliard d'habitants, et semble prendre de l'importance sur la scène mondiale.

Le déclin de la population chinoise est attribué à plusieurs facteurs, notamment l'augmentation du coût de la vie et la montée du nombre de femmes qui se lancent sur le marché du travail ou poursuivent des études supérieures. En réponse aux préoccupations de surpopulation, la Chine avait mis fin à sa politique de l'enfant unique en 2016 et a introduit la possibilité d'avoir trois enfants en 2021. Cependant, ces changements n'ont pas inversé la tendance à la baisse des naissances, et la machine économique qui reposait sur une main-d'œuvre abondante commence à grincer.

Un autre aspect de cette dynamique inquiétante est le vieillissement de la population, dont les conséquences se feront sentir dans les années à venir. D'ici 2035, près d'un tiers de la population chinoise sera âgé de plus de 60 ans, selon le groupe de recherche Economist Intelligence Unit. Pour faire face à cette situation, les autorités chinoises ont également annoncé une augmentation progressive de l'âge de la retraite, qui n'avait pas été modifié depuis des décennies, maintenant l'un des plus bas au monde.

Cette crise démographique soulève des questions sérieuses sur l'avenir économique et social de la Chine, mettant en lumière les défis qui attendent le pays dans un monde de plus en plus compétitif. La question demeure : si la tendance se poursuit, comment la Chine pourra-t-elle maintenir sa position sur la scène mondiale? La réponse à cette question cruciale pourrait déterminer l'avenir de la puissance asiatique.