Dès le coup d'envoi de cette rencontre cruciale, l'Aviron Bayonnais avait toutes les cartes en main pour s'assurer un huitième de finale à domicile au stade Jean-Dauger. Bien que souvent négligée par le public, la Challenge Cup a attiré de nombreux spectateurs, avec un tout nouveau guichet qui a dû fermer ses portes en raison de la forte affluence.

Sous les encouragements indéfectibles de leurs supporters, les Basques n'ont laissé aucune chance à Gloucester, s'imposant avec un score écrasant de 55-17. Pendant ce temps, Édimbourg a tranquillement consolidé la première place de son groupe en battant le Black Lion. Au classement final, avec ce succès bonifié, l'équipe de Cassiem termine à la deuxième position du groupe 3 avec un total de 13 points, ce qui lui garantit un huitième de finale à Jean-Dauger.

Le chef-d'œuvre de Camille Lopez

Comme à son habitude lors des compétitions européennes, le jeu a été à la fois intense et captivant. Bien que dominés au début, les joueurs de Gloucester, après avoir profité d'une erreur de Megdoud, ont contraint l'Aviron à se battre pour chaque point. Barton a réussi à percer la défense avant de servir Chapman qui a marqué facilement (0-7, 6e minute). Réagissant rapidement, Bayonne a répondu avec force. À la fin d'un bon enchaînement de passes, Germain a effectué un magnifique crochet avant de plonger dans l'en-but (5-7, 10e).

Après une pénalité de chaque côté (8-10, 24e et 31e), Bayonne a rapidement rétabli l'équilibre. Suite à une touche pénalité à cinq mètres de la ligne d'en-but, Martin a brillamment marqué l'essai (15-10, 34e). Juste avant la mi-temps, Camille Lopez, l'ouvreur talentueux, a su créer l'exploit en adressant une magnifique diagonale au pied à Erbinartegaray. Malgré deux défenseurs sur son chemin, il a réussi à marquer après une belle combinaison avec Germain, qui avait bien lu la situation (22-10, 40e).

Tiberghien, l'homme du match

La seconde période a commencé sur les chapeaux de roues pour Bayonne. Dès le coup d'envoi, Mori a réussi à esquiver la défense adverse avant de s'élancer dans le coin de l'en-but pour confirmer le bonus offensif, ajoutant un essai supplémentaire au score (29-10, 43e).

Au-delà de la victoire, ce match a également mis en lumière une série de performances individuelles exceptionnelles, notamment celle de Tiberghien, qui a été le véritable moteur de l'équipe, marquant deux essais et créant de belles occasions pour ses coéquipiers. Avec cette magnifique performance, l'Aviron Bayonnais s'affirme comme un sérieux prétendant à la Challenge Cup, faisant trembler les équipes adverses. Restez à l'écoute pour le tirage au sort des huitièmes de finale où Bayonne espère poursuivre cette belle aventure.