Dans le vaste monde de l'éducation, les enseignants utilisent diverses stratégies pédagogiques, allant de la classe inversée à la pédagogie par projet. Mais parmi ces nombreuses pratiques, lesquelles se révèlent vraiment efficaces pour influencer la réussite scolaire ? C'est à cette question cruciale que John Hattie, chercheur néo-zélandais, dédié à l'éducation, a consacré son ouvrage de référence "Visible Learning", publié pour la première fois en 2008 et actualisé en 2023 sous le titre "Visible Learning: The Sequel". Le but de sa recherche ? Identifier les leviers clés de réussite pour aider les enseignants et les systèmes éducatifs à concentrer leurs efforts sur des éléments vraiment déterminants.

Hattie ne s'est pas contenté d'observer. Il a mené une étude rigoureuse s'appuyant sur une analyse statistique approfondie. En rassemblant les résultats de plus de 2 100 méta-analyses, qui elles-même reposent sur des milliers d'études à l'échelle internationale, son approche a bénéficié des données de plus de 300 millions d'élèves dans le monde entier. Ces recherches proviennent non seulement des États-Unis, de l'Australie et du Royaume-Uni, mais aussi d'un large éventail de pays d'Europe, d'Asie et d'Amérique latine.

Hattie a introduit un indicateur clé, appelé "effet d'impact", noté d, pour évaluer chaque facteur d'influence. Plus la valeur est élevée, plus l'effet sur la réussite scolaire est significatif. Par exemple, un facteur avec d = 0,20 a un impact faible, tandis qu'un d = 0,70 indique une forte influence. Hattie a établi un seuil moyen à 0,40, permettant une comparaison objective entre plus de 300 facteurs allant de la motivation et du climat de classe aux ressources technologiques.

Les résultats révèlent parfois des surprises. Par exemple, le redoublement, souvent perçu comme une solution de soutien, a un effet mesuré à -0,49, soulignant que cette pratique pourrait freiner la réussite des élèves. De même, la mobilité scolaire, qui englobe les transferts d’établissement fréquents, présente un effet négatif d -0,34. D'autres éléments souvent jugés essentiels, comme la réduction du nombre d'élèves par classe (d = 0,19) ou le délai dans la correction des travaux (d = 0,05), ont un impact minime sur la réussite scolaire.

À l'inverse, certaines méthodes pédagogiques se distinguent par leur efficacité. L'auto-évaluation des élèves affiche un d = 0,70, tandis que des relations positives entre enseignants et élèves atteignent d = 0,72. Le feedback, ou le retour d’information de l’enseignant, est parmi les plus puissants avec un effet impressionnant de d = 1,21. Cependant, c’est l’enseignement explicite des stratégies d'apprentissage qui surpasse tous les autres leviers avec un effet d'impact incroyable de 1,43. Cela signifie que plutôt que de se limiter à transmettre des connaissances, un enseignant doit également montrer aux élèves comment apprendre efficacement. Par exemple, au lieu de simplement dire "Apprenez ce chapitre pour demain", il pourrait dire : "Voici trois techniques pour maîtriser ce contenu : résumer le texte, créer des cartes mentales, ou s'auto-interroger".

Ces résultats incitent à repenser notre approche éducative. Les enseignants sont encouragés à adopter ces techniques optimales, non seulement pour améliorer la performance académique, mais aussi pour aider les élèves à devenir des apprenants autonomes.