Un Robot Révolutionnaire de Moins d'un Centimètre

À l'Université de Californie à Berkeley, une équipe de chercheurs a créé un robot qui ressemble à un bourdon miniature. Ce petit engin, mesurant moins d’un centimètre de diamètre et pesant seulement 21 milligrammes, est capable de voler sans fil. Il s’agit d’un exploit technologique impressionnant, puisque malgré sa taille minuscule, ce robot peut changer de direction, flotter dans les airs et toucher des cibles précises.

Une Ingéniosité Magnétique

Contrairement aux drones traditionnels, ce nouveau robot ne dispose ni de moteurs ni de batteries. Au lieu de cela, il se sert d’un champ magnétique externe pour prendre son envol. Deux petits aimants à l'intérieur se repoussent et s'attirent, ce qui fait tourner l’hélice et permet à l’appareil de s’élever dans les airs. Grâce à ce système, le robot peut se déplacer verticalement ou horizontalement, simplement en ajustant la puissance du champ magnétique.

Une Direction Précise comme une Abeille

« Les abeilles font des choses incroyables en vol, et jusqu'à présent, les robots de cette taille ne parvenaient pas à rivaliser », déclare Liwei Lin, professeur à UC Berkeley et co-auteur de l'étude. Ce robot peut désormais être dirigé vers un point spécifique, tout comme une abeille se dirige vers une fleur.

Un Avenir Prometteur pour l'Autonomie des Robots

Actuellement, cet appareil ne possède pas de capteurs pour se repérer ou réagir à son environnement, ce qui le rend vulnérable aux perturbations comme le vent. Cependant, les chercheurs envisagent d’intégrer prochainement des capteurs pour que le robot puisse corriger sa trajectoire en temps réel.

Des Applications Révolutionnaires en Vue

Ce mini-robot a le potentiel de polliniser des cultures ou d'explorer des zones inaccessibles pour les drones classiques, comme à l'intérieur des canalisations. Il pourrait également être utilisé dans le domaine médical. Wei Yue, un membre de l’équipe, travaille sur d’autres robots minuscules capables de ramper ou de rouler, qui pourraient être injectés dans le corps pour résoudre des problèmes comme le blocage d'artères.

Vers une Taille Encore Plus Petite !

L’équipe espère réduire la taille de ces robots jusqu’à moins d’un millimètre, ce qui permettrait de les contrôler avec des ondes radio. Un jour, nous pourrions même voir une nuée de ces minuscules machines collaborer, à la manière d'une colonie d'insectes... mais en version high-tech !