La 38e édition de la Barkley Marathons, connue pour son parcours infernal, a provoqué une onde de choc dans le monde de l'ultra-trail. Alors que l'année dernière, la course avait vu cinq finishers dont la talentueuse Jasmin Paris, cette fois-ci, c'est le néant avec l'abandon de John Kelly, le seul coureur encore en lice après la troisième boucle.

Le créateur mythique de la course, Gary Cantrell, alias Lazarus Lake, a clairement intensifié les défis cette année. Les conditions météorologiques à Frozen Head State Park, avec des vent et de la pluie, ont rendu le parcours encore plus impitoyable. Keith Dunn, un proche de Laz, a annoncé par un message sur X qu'aucun coureur n’avait réussi à terminer, ce qui constitue un véritable désastre pour cet événement légendaire.

John Kelly, qui avait achèvement la course lors de précédentes éditions (2017, 2023 et 2024), a entamé la quatrième boucle mais a rapidement décidé d'abandonner, épuisé par l'effort. Un autre coureur, Tomokazu Ihara, qui avait été en tête à un moment donné, a aussi disparu des radars, ajoutant à la mystique de cette édition sans finisseur.

Sur les 40 particpants au départ, seulement neuf ont réussi à amorcer la deuxième boucle, ce qui témoigne de la difficulté extrême de la course. Cette année, on a noté l'absence d’Aurélien Sanchez, finisher en 2023, qui s'était préparé pour son troisième essai mais n'a pas pu se mesurer encore une fois aux défis physiques de la Barkley.

Parmi les neuf coureurs ayant terminé la « Loop 2 », seuls quatre ont réussi à se lancer dans la troisième boucle, y compris deux coureurs français, Sébastien Raichon et Maxime Gauduin. Cependant, le parcours s'est montré impitoyable. Gauduin a également abandonné rapidement lors de la troisième boucle, tandis que Raichon, très expérimenté, est revenu au camp avant la barrière horaire mais n’a pas complété la distance requise.

Cette édition de la Barkley Marathons restera gravée dans les annales comme un défi sans précédent, et la question demeure : qui osera relever à nouveau un tel défi l'année prochaine ? Les fans du trail attendent déjà avec impatience de découvrir si le parcours sera encore plus redoutable ou si certains coureurs parviendront à briser cette malédiction de l’abandon.