À Sherbrooke, à seulement 150 kilomètres à l’est de Montréal, la physique quantique est omniprésente, même au cœur de la culture locale, comme en témoigne la bière India Quantum Ale. Conçue par deux anciens doctorants de l’Institut quantique, cette boisson pourrait devenir la fierté de la région, qui émerge rapidement comme une capitale mondiale de la technologie quantique. Les ordinateurs qui adopteront cette technologie novatrice, remplaçant les puces électroniques par des particules quantiques, pourraient bientôt réaliser des calculs à des vitesses irréelles, transformant ainsi notre compréhension du calcul et de la cryptographie.

Julien Camirand Lemyre, docteur en ingénierie des micro-aimants et créateur de Nord Quantique, une start-up canadienne phare, souligne l'étonnante concentration d'innovations dans la région. En 2022, le gouvernement québécois a lancé la Zone d’innovation quantique, un projet ambitieux visant à unir les efforts de recherche et d'entrepreneuriat pour concrétiser le potentiel de la technologie quantique dans divers domaines, allant de l'informatique à la création de nouveaux matériaux.

Un espace dédié de 4 600 mètres carrés a été aménagé dans les locaux de l'ancien journal La Tribune, offrant aux start-ups la possibilité de louer des infrastructures modernes comme des salles de réunion et des équipements de haute technologie, tels que des réfrigérateurs à dilution – des appareils d’une valeur évaluée à plusieurs millions d’euros, souvent inaccessibles aux petites entreprises.

L’Institut quantique, fondé il y a quarante-cinq ans, reste une référence mondiale, attirant des talents du monde entier. Avec 300 étudiants et 39 professeurs, dont le célèbre Alexandre Blais, l’institut joue un rôle clé dans l’émergence de talents. La proximité de l'usine IBM à Bromont, où l'un des rares ordinateurs quantiques d'IBM est en fonctionnement, renforce encore l'attrait de Sherbrooke en tant que centre d'excellence en technologie quantique.

Récemment, Valérian Giesz, cofondateur et directeur général de Quandela, une start-up française spécialisée dans l'ordinateur quantique, a souligné l'importance de cet écosystème en plein essor qu'est Sherbrooke lors d'une visite. Mais la question brûlante demeure : le Québec peut-il rivaliser durablement avec les géants américains de la technologie quantique ? Les enjeux sont considérables et l'avenir du calcul quantique pourrait bien se dessiner ici, au cœur des Laurentides.