La quête du 100e titre pour Novak Djokovic devra encore attendre. Après un début de saison prometteur à Brisbane, le Serbe s'est fait surprendre vendredi par l'Américain Reilly Opelka. Retombé à la 293e place mondiale en raison de blessures, Opelka a démontré un niveau de jeu exceptionnel, battant Djokovic en deux sets (7-6, 6-3) après 1h40 de jeu. Cette victoire marque sa première contre un membre du Top 10 depuis plus de trois ans et lui permet de défier Giovanni Mpetshi Perricard en demi-finale.

Opelka devance les attentes et devient le demi-finaliste le moins bien classé de l'histoire de ce tournoi de 13 ans. Djokovic, qui n'avait pas été breaké lors de ses deux premiers matchs cette saison, semblait pourtant en bonne forme avant cette rencontre. Cependant, il a fait face à un adversaire en pleine réussite.

La puissance d'Opelka impressionne

Comme prévu, Opelka a été redoutable au service, totalisant 16 aces, dont 12 dans le premier set. Avec 87 % de points gagnés sur sa seconde balle, il a solidement défendu ses engagements contre Djokovic, connu pour être l'un des meilleurs relanceurs du circuit. Mais sa victoire ne dépendait pas uniquement de sa puissance de service. Opelka a également fait preuve d'une couverture de terrain étonnante pour un joueur de son gabarit, utilisant parfaitement chaque opportunité qui se présentait à lui.

Au cours du match, Opelka a réalisé 35 coups gagnants, surpassant le total de Djokovic qui n'en a réussi que 15. Dans le premier set, il s'est montré le plus dangereux en relance et a réussi à obtenir les trois seules balles de break de cette manche, qu'il a finalement win à 8 points à 6 dans le jeu décisif. Bien que Djokovic ait fait preuve de ténacité en revenant dans le tie-break, Opelka a affirmé sa domination avec une superbe touche pour égaliser, puis il a pris l'avantage sur les services de son adversaire.

Dans le second set, Djokovic a eu sa seule occasion de break, mais Opelka a répondu par un service-volée parfaitement exécuté. Peu après, il a réussi à prendre le service de Djokovic, s'affichant comme un joueur déterminé. Malgré quelques moments de frustration, le "Djoker" a su relativiser sa défaite inattendue. Bien que ce soit une surprise, cette chute précoce en 2025 ne remet pas en question ses capacités, puisque le Serbe a offert un match solide. Opelka, de son côté, est en plein ascension et pourrait bien devenir un prétendant sérieux dans les tournois à venir.