Le géant technologique Apple est actuellement sous les projecteurs à Londres, où un procès a été lancé concernant un présumé abus de sa position dominante sur le marché de son App Store au Royaume-Uni. Les plaignants, représentés par Rachael Kent, chercheuse au King's College, visent une compensation qui pourrait atteindre plus de 1,5 milliard de livres (1,8 milliard d'euros), visant directement les utilisateurs britanniques de l'App Store et son fonctionnement controversé.

Au début de la procédure, Mark Hoskins, avocat au sein du cabinet Hausfeld & Co, a précisé que cette action collective s'adresse à tous les utilisateurs de dispositifs Apple, rendant ceux-ci automatiquement inclus dans la procédure sauf s'ils choisissent de s'en retirer. Ce procès, qui devrait s'étendre sur sept semaines au Tribunal d'appel de la concurrence, pourrait concerner près de 20 millions d'utilisateurs d'iPhone et d'iPad ayant eu recours aux services payants de l'App Store entre fin 2015 et fin 2024.

Une des principales accusations porte sur la commission de 30 % imposée par Apple sur les applications achetées via l'App Store. Les plaignants soutiennent que cette surcharge est appliquée non seulement lors des téléchargements, mais également pour les achats intégrés, créant une barrière à l'entrée pour de nombreux développeurs. Par exemple, l'application de rencontres Tinder est citée comme une des victimes de cette stratégie tarifaire agressive.

D'autre part, Apple se défend en affirmant qu'elle est en concurrence non seulement avec d'autres fabricants de matériel, mais également avec un éventail de solutions de paiement alternatives. L'entreprise insiste sur le fait que son écosystème est conçu pour garantir sécurité et confidentialité des utilisateurs, justifiant ainsi les frais appliqués aux développeurs par la qualité et la variété des services offerts via sa plateforme.

Pour ajouter à la complexité de la situation, la Commission européenne a récemment ouvert la voie à des mesures réglementaires pouvant entraîner des amendes substantielles pour Apple, si elle ne se conforme pas aux nouvelles règles de concurrence mises en place pour le marché numérique. Dans ce contexte, Apple a commencé à modifier certaines de ses politiques, notamment en permettant, uniquement dans l'UE, aux utilisateurs de désinstaller l'App Store ou d'utiliser des magasins d'application concurrents.

Ce procès témoigne d'une tendance croissante où les grandes entreprises technologiques sont de plus en plus sous la surveillance des autorités, face à des accusations d'abus de position dominante. Rachael Kent a déclaré que ces actions collectives sont cruciales pour engendrer un changement significatif dans la manière dont les géants de la technologie opèrent, en garantissant une concurrence équitable sur le marché.