Dans un pays où l'usage de l'amiante est interdit depuis 1997, la présence de ce matériau dangereux dans de nombreux trains soulève des inquiétudes majeures. Bien qu'il n'y ait pas de danger immédiat pour les voyageurs, les implications deviennent de plus en plus pressantes, surtout avec l'ouverture à la concurrence des lignes de transport régional.

Des experts soulignent qu'en raison de la réglementation européenne de 2006, qui interdit la vente de tout bien contenant de l'amiante dans l'Union européenne, les trains encore impactés par ce fléau ne peuvent être cédés. Cela pourrait bloquer la revente de rames qui n'ont pas été entièrement désamiantées, posant un défi colossal à la SNCF et aux autres opérateurs chargés de la gestion du transport ferroviaire.

Actuellement, de nombreuses rames ferroviaires, notamment celles utilisées en Hauts-de-France, contiennent de l'amiante dans des composants isolants, situés dans des compartiments fermés. Bien que ces zones ne soient pas accessibles au grand public, la préoccupation demeure quant à la gestion à long terme de ces trains et à leur conformité avec les normes de sécurité. On estime que désamianter ces 40 rames à Hauts-de-France pourrait coûter jusqu'à 1 milliard d’euros, un chiffre d'une ampleur qui effraie les collectivités régionales.

Au-delà des coûts, la problématique de l'amiante pourrait influencer la qualité du service et la compétitivité du transport ferroviaire face à d'autres modes de transport. Les opérateurs privés pourraient être dissuadés d'entrer sur le marché français en raison des lourdes charges financières et des longs délais associés au désamiantage, créant ainsi une situation de quasi-monopole pour la SNCF.

Les conséquences de cette situation pourraient avoir des impacts économiques à long terme en France, rendant urgentes les décisions concernant le désamiantage et la réforme du réseau ferroviaire. Alors que la réaction publique se renforce, la question demeure : quels seront les prochains pas du gouvernement pour assurer la sécurité et la modernisation du transport ferroviaire en France ?