Le prochain conseil de politique nucléaire, prévu le lundi 17 mars, sera l'occasion pour Emmanuel Macron de faire le point sur la construction des six nouveaux réacteurs EPR2. Pourra-t-il aborder la question méfiance du béton utilisé ? Selon des enquêtes de Reporterre et de Mediapart, le béton destiné à la construction des deux réacteurs à Penly, en Seine-Maritime, ne respecte pas les spécifications initialement établies par EDF. Cette situation a incité l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) à exiger des explications de l'exploitant sur les mesures qu'il compte prendre pour garantir la qualité des matériaux utilisés.

Les travaux sur le chantier de Penly, qui débuteront en 2024, marquent une étape significative vers la relance du programme nucléaire français. Les premiers EPR2 devraient être opérationnels entre 2035 et 2037 sur ce site maritime. Actuellement, les travaux préparatoires incluent une « extension de la plateforme en mer existante » qui devra être accompagnée d'une digue recouverte de 15 000 blocs de béton.

Les entreprises Eiffage Génie civil, filiale du groupe Eiffage, et Béton Solutions Mobiles sont responsables de ces travaux. Bien que l’entreprise Graves de mer, située à Dieppe, ait été choisie pour fournir les granulats nécessaires à la fabrication du béton, des inquiétudes persistent. En effet, ces granulats sont classés comme « potentiellement réactifs à effet de pessimum ». Cela signifie qu'ils risquent de provoquer une réaction néfaste avec l'eau, entraînant un phénomène d'expansion et de fissuration du béton au fil des années.

La situation à Penly attire l’attention non seulement pour ses implications financières, mais aussi pour la sécurité à long terme des infrastructures nucléaires. Ce chantier pourrait devenir un point névralgique des débats futurs sur la durabilité et la sécurité du programme nucléaire français, sachant qu'un béton non conforme pourrait engendrer des conséquences désastreuses si des défauts se manifestent. Rappelons que la gestion de la qualité des matériaux dans le nucléaire est cruciale et peut avoir des répercussions sur la sûreté des installations pendant des décennies. La vigilance des autorités et la transparence d'EDF seront donc essentielles dans les mois à venir.