Le Mont Spurr en Ébullition

Le Mont Spurr, un stratovolcan emblématique d'Alaska, est en émoi. Depuis un an, ses activités sont alarmantes : le volcan gonfle, frémit et libère des gaz menaçants. Ces signes pourraient signifier qu'une éruption explosive massive est à l'horizon, bien que le volcan pourrait également simplement relâcher de la pression de manière moins dramatique.

Une Éruption Potentiellement Dévastatrice

Si une éruption survenait, il y a un aspect rassurant : les pentes dangereuses du volcan ne sont habitées par aucune personne. Cependant, une explosion entraînerait la projection de cendres sur une large zone, et si le vent souffle vers Anchorage, situé à environ 130 kilomètres, la ville risquerait de faire face à des retombées importantes.

Matt Haney, directeur scientifique à l'Observatoire des volcans de l'Alaska, avertit : « Les retombées de cendres représentent un grand danger. » Bien qu'elles semblent menaçantes, ces cendres constituent surtout un péril pour les avions, pouvant provoquer des défaillances moteurs à cause de leur composition fine et abrasive.

Un Volcan aux Activités Anormales

Le Mont Spurr abrite deux bouches éruptives. L'une, scellée depuis des siècles, se trouve à son sommet à 3 353 mètres, tandis que Crater Peak, non loin de là, a connu plusieurs éruptions. La dernière en date remontant à 1992, avec trois explosions notables.

Fin avril 2024, les secousses s'intensifient, tandis que le volcan gonfle, phénomène préoccupant. En octobre, l'Observatoire des volcans d'Alaska émet une alerte : l'activité anormale pourrait annoncer une éruption. « Une intrusion magmatique fait monter le volcan, entraînant des tremblements », explique Haney.

Les Risques d'une Éruption

Les résidents d'Anchorage ne sont pas en danger immédiat. La géologue Michelle Coombs souligne : « Vous ne vivez pas sur le volcan, une coulée pyroclastique ne vous submergera pas. » Cependant, les conséquences d'une explosion à Crater Peak pourraient être sérieuses.

Chaque éruption pourrait envoyer des cendres dans l'atmosphère, provoquant une nécessité de déviation des vols et fermant potentiellement l'aéroport international d'Anchorage, un des aéroports de fret les plus fréquentés au monde.

Des Retombées à Prendre au Sérieux

Des alertes de cendres significatives rappellent les événements passés, tels que l'éruption de 1992 qui a vu trois millimètres de cendres s'abattre sur Anchorage, entraînant la fermeture de l'aéroport pendant vingt heures. Matt Haney prévient qu'une situation similaire pourrait causer des désagréments bien plus sévères aujourd'hui.

Les Effets sur la Santé et la Sécurité

Bien que la cendre ne soit généralement pas mortelle, elle peut causer des irritations respiratoires et cutanées, particulièrement chez les personnes vulnérables. Des effets similaires observent également les animaux, avec des risques pour leur santé.

La cendre peut perturber les infrastructures, provoquer des coupures de courant et même entraver la circulation routière, en rendant les routes glissantes et invisibles.

Un Avenir Incertain pour Anchorage

Alors que le Mont Spurr reste sous observation, la vigilance est de mise. Les experts surveillent de près les signes d'activité volcanique accrue. À mesure que la situation évolue, les habitants doivent se préparer en cas de chute de cendres.

Pour l'instant, à Anchorage, la population est appelée à la prudence, alors que le Mont Spurr pourrait à tout moment lâcher sa colère. Mais la question demeure : l'avenir réserve-t-il une éruption imminente ou l'éloignement de ce chaos ? « Nous sommes en phase d'observation et d'attention », conclut Michelle Coombs.