C'est dans un drame insensé qu'Airi Sato, influenceuse japonaise âgée de 22 ans et suivie par 500 000 abonnés, a vu sa vie brutalement coupée. Alors qu'elle lançait son direct sur l'application WhoWatch, quelques gouttes de pluie perlaient sur son téléphone, la jeune femme échangeait joyeusement avec sa communauté dans le quartier animé de Shinjuku, à Tokyo. Tout a basculé lorsqu'un homme l'a attaquée à l'arme blanche, la poignardant à plusieurs reprises au visage, au cou, à la poitrine et à l'abdomen. Airi a succombé à ses blessures peu après son arrivée à l'hôpital, le 11 mars à 9h50, laissant ses fans dans un état de choc total. Selon plusieurs témoignages, ses cris de détresse ont résonné dans l'air avant que la transmission ne cesse brusquement, laissant ses abonnés affolés : "Où est-elle ?", "Aidez-la !", "Appelez la police !".

Au moment de l'attaque, plus de 6 000 personnes suivaient sa chaîne Mogami Ai, connue pour ses vlogs où elle partageait des moments de sa vie dans la vivante métropole tokyoïte. Airi était un emblème de la nouvelle génération d'influenceuses japonaises, alliant la culture kawaii à des engagements personnels. Après son décès tragique, tous ses réseaux sociaux ont été désactivés, plongeant ses abonnés dans une profonde tristesse.

Un mobile tragique

Son agresseur, Kenichi Takano, un homme de 42 ans, a été arrêté immédiatement sur les lieux du crime. Selon ses confessions, ce dernier, un admirateur obsessionnel d'Airi, aurait évoqué une dispute d'ordre financier. Il affirmait lui avoir prêté plus de 2 millions de yens (environ 13 500 dollars) depuis 2022, une somme qu'elle ne lui aurait pas remboursée. Des témoins décrivent l'assaillant comme une personne agressive, détenant deux couteaux, dont un de 13 centimètres, couvert de sang. "Il semblait calme tout en continuant à frapper sans dire un mot. Lorsque la police est arrivée, il a levé la main et a déclaré : C'est moi", a rapporté un témoin, selon le New York Times. De plus, la presse locale a révélé qu'il aurait filmé sa victime avant l'intervention des forces de l'ordre.

La mort tragique d'Airi Sato soulevait des questions inquiétantes sur l'exposition des influenceuses au Japon. Ce n'est pas la première fois qu'un tel événement se produit. En 2019, une autre jeune femme active sur les réseaux sociaux avait subi une agression similaire à son domicile par un fan déséquilibré qui avait réussi à retrouver son adresse. En 2022, un homme de 26 ans avait été condamné à 17 ans de prison pour le meurtre d'une influenceuse de 33 ans après qu'elle l’ait quitté. Ces événements préoccupants révèlent une tendance alarmante envers la sécurité des personnalités publiques, soulevant des interrogations sur la bienveillance des plateformes numériques dans la protection de leurs utilisateurs.