La consommation mondiale de charbon atteint des sommets en 2024 ! Selon le dernier rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), le charbon, souvent perçu comme un vestige du passé, a vu sa consommation doubler au cours des trois dernières décennies. Nous avons assisté à un nouveau record avec l'utilisation de 7,8 milliards de tonnes de charbon cette année, et la tendance ne semble pas près de s'inverser. L'AIE prévoit que cette consommation se stabilisera au moins jusqu'en 2027, grâce à l'essor des énergies renouvelables, mais sans véritable recul.

La Domination de la Chine

À l'échelle mondiale, la Chine demeure le principal acteur, absorbant une tonne de charbon sur trois extraite sur la planète. La production chinoise a atteint des niveaux historiques, avec 14 millions de tonnes extraites chaque jour, suscitant des inquiétudes sur les conséquences environnementales et sanitaires de cette surconsommation. Bien que la Chine investisse massivement dans les énergies renouvelables, la dépendance au charbon continue de peser lourd, notamment pour répondre à une demande croissante en électricité due à l'urbanisation et à la modernisation de son secteur industriel.

Une Demande Énergétique Croissante

La demande d'électricité pour le transport, le chauffage et la climatisation augmente souvent en réponse aux vagues de chaleur ou aux hivers rigoureux, et la Chine, par exemple, pourrait voir sa consommation fluctuer à hauteur de 140 millions de tonnes d'ici 2027. Dans les pays développés, cependant, le recours au charbon atteint son maximum et devrait décroitre, en grande partie en raison de nouvelles réglementations et d'un passage accru vers le gaz naturel, surtout aux États-Unis.

Les Pays Émergents en Pleine Croissance

Contrastant avec les économies avancées, des nations émergentes comme l'Indonésie, le Vietnam et l'Inde continuent d'augmenter leur consommation de charbon. La demande d'électricité croit avec l'expansion démographique et économique. Cette année, le commerce du charbon, principalement en Asie, a également atteint un niveau record, bien que représentant seulement 20% de la consommation totale.

Des Revenus Reste Élevés

Les revenus tirés du charbon restent attractifs, rendant difficile toute réduction significative de la production. Malgré des prix encore élevés, ils sont en baisse par rapport aux sommets de 2023; cependant, cela n'empêche pas des pays comme l'Australie, cinquième producteur mondial, de continuer leurs exportations tout en développant simultanément les énergies renouvelables.

Des Promesses Ambitieuses en Indonésie

Sur le front climatique, l'Indonésie, un grand exportateur, prononce des mots rassurants. Lors du sommet du G20, le président Prabowo Subianto a annoncé son intention d'arrêter la production d'électricité à partir de combustibles fossiles d'ici quinze ans. Cependant, cette promesse pourrait s'avérer trop ardue, car de nombreuses centrales sont cruciales pour les industries locales, notamment celles fournissant des ressources pour les batteries de véhicules électriques.

La Situation aux États-Unis

Enfin, aux États-Unis, le charbon est sous pression face à l'essor du gaz naturel et des renouvelables. Les centrales à charbon américaines ne génèrent plus qu'un million de tonnes par jour, une chute par rapport aux niveaux de 2015. L'Energy Information Administration a enregistré un stock de 138 millions de tonnes, ce qui pourrait dissuader une extraction massive. Néanmoins, la transition énergétique est en marche, avec 13 gigawatts sur les 173 GW restant prévus pour être retirés ou convertis d'ici 2025.

Cette situation mondiale du charbon soulève d'innombrables questions sur notre futur énergétique, et la nécessité de trouver un équilibre entre besoins économiques et respect de notre environnement. Que va-t-il se passer dans les prochaines années ? Suivez nos analyses pour ne rien manquer des évolutions à venir !