Teija Sopanen, joka syntyi Varkaudessa ja pakeni lapsena sotaa Ruotsiin, on tunnettu Suomen ensimmäisenä tv-tähtenä. Vaikka hänen tiensä tähtiin ei ollut hänen alkuperäinen suunnitelmansa, ystävän näkemys hänen mahdollisuuksistaan käänsi hänen elämänsä suunnan täysin.

Sopasen ystävä Pirkko Konsala ilmoitti hänet kauneuskilpailuun palkkion toivossa, ja Teija, ujona nuorena naisena, voitti Suomen Neito -kilpailun vuonna 1953 ollessaan vain 20-vuotias. Tämä voitto avasi oven televisioalaan, ja Sopanen nousi nopeasti Suomen kansainväliseen tietoisuuteen, vaikka hän ei saavuttanut samanlaista menestystä Miss Universum -kilpailussa sama vuonna.

Television tulo Suomeen 50-luvulla loikin tarpeen uusille kasvoille, ja nuori Teija Sopanen antoi kasvonsa tälle uudelle medialle. Hän aloitti Suomen Television kuuluttajana kun Ylen tv-toiminta alkoi vuonna 1957 ja voitti ensimmäisen Telvis-palkinnon vuonna 1962. Sopasen charmikkaat ja ystävälliset esiintymistavat saivat hänet koko kansan idolina.

Televisiouran myötä Teija ei vain menestynyt kuuluttajana, vaan hän myös loisti elokuvissa ja muotimaailmassa. 70-luvun alussa hän siirtyi lehtimaailmaan ja toimi Monalisa-lehden päätoimittajana, mutta myöhemmin hänet pakotettiin etsimään uusia mahdollisuuksia yrityskauppojen seurauksena.

Teijalla oli kolme tärkeää rakkautta elämässään: hän avioitui vuonna 1954 näyttelijä Matti Oraviston kanssa, ja heille syntyi kaksi lasta, jotka myös valitsivat esiintyjän uran. Tämän jälkeen Teija meni naimisiin nyrkkeilijä Pertti 'Purtsi' Purhosen kanssa ja myöhemmin teatterinjohtaja Lauri Väärän kanssa. Kaukosuhteet muodostivat joskus haasteita, mutta hän koki että etäisyys toi heidän suhteensa uutta perspektiiviä.

1990-luvulla Sopanen teki paluun tv:hen Teijan keittiössä -ruokaohjelman myötä. Ohjelma keräsi suuren katselijakunnan, ja Teija jakoi vieraidensa tarinoita ahkerista kokkailuista. Hänen tavoitteenaan oli tuoda ruutuun myös edullisia ruokaohjeita, mikä oli erityisen tärkeää taloudellisesti haastavina aikoina.

Viimeisinä vuosinaan Teijaa seurasi oikeustaistelu Yleisradion eläkesäätiötä vastaan, joka jätti häneen arven. Sopanen ei ehtinyt koskaan saada puuttuvia eläkkeitään, ja tämä tilanne teki hänen elämänsä viimeisistä vuosista erityisen ankarat ja nöyryyttävät. Teija Sopanen kuoli vuonna 2011 sairauden uuvuttamana, ollessaan 78-vuotias. Hänen perintönsä, ystävällisyytensä ja rohkeutensa, kuitenkin elävät yhä kansan muistissa.