Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu vahvisti torstaina Israelin aikovan jatkaa hyökkäyksiä Hizbollahia vastaan täysimääräisesti. Tilanne Libanonissa on äärimmäisen vakava, ja perjantaina muun muassa Yhdysvallat, Britannia ja EU ovat vaatineet väliaikaista tulitaukoa, mutta Israel on yhtenäinen päätöksessään jatkaa toimintaansa.

YK:n pääsihteeri António Guterres on varoittanut, että tilanne on räjähdysherkässä vaiheessa, ja jos tulitaukoa ei sovita, alue voi syöksyä veriseen kaaukseen.

Ylen toimittaja Antti Kuronen raportoi Beirutista, että suomalaiset rauhanturvaajat ovat saapuneet Libanoniin samaan aikaan, kun paikalliset ovat hätätilassa. Pakolaisten virta pääkaupunkiin kasvaa koko ajan, ja sairaalat ovat ylikuormittuneita. "Ihmiset ovat järkyttyneitä ja peloissaan. Sota on ollut poissa täällä pitkään, ja nyt kaikki pohtivat, mitä tehdä tässä pelottavassa tilanteessa," Kuronen toteaa.

Israelin armeija teki torstain aikana uusia ilmaiskuja Etelä-Libanonissa, keskittyen Hizbollahin strategisiin kohteisiin. Erityisesti hyökkäykset suuntautuvat Hizbollahin taistelulennokkijoukkojen komentajaa Mohammed Sruria vastaan, joka on kuollut ilmavoimien iskussa.

Libanonin terveysministeriön antamien tietojen mukaan kaksi ihmistä kuoli ja ainakin 15 haavoittui Israelin iskuissa Beirutin alueella. Tilanne on kestämätön, ja alueen asukkaat ovat joka puolella huolissaan omasta turvallisuudestaan.

"Me emme pysähdy ennen kuin saavutamme kaikki tavoitteemme", Netanjahu painotti New Yorkissa, jossa hän osallistuu YK:n yleiskokoukseen. "Tärkein tavoitteemme on, että asukkaamme voivat palata turvallisesti koteihinsa."

Israelin pääministerin puheet herättävät vastakaikua myös Israelin rajakaupungissa Nehariyassa, missä monet israelilaiset ovat varmoja siitä, että sotaa ei tule päättää ennen kuin voi olla varmaa siitä, että turvallisuus on palautettu. "Meidän on pysäytettävä heidät, emmekä voi lopettaa tätä sotaa," eräs israelilaismies kommentoi uutistoimisto Reutersille.

Samalla tilanne Libanonissa pahenee nopeasti. Virallisten tietojen mukaan yli 31 000 ihmistä on paennut Syyriaan vain kahden päivän aikana, ja useat länsimaat ovat kehottaneet kansalaisiaan poistumaan Libanonista, sillä lentokentät ovat edelleen toiminnassa. Evakuointeja suunnitellaan myös meriteitse, ja Turkki on ilmoittanut valmistelevansa evakuointeja omille kansalaisilleen sekä muille maissa oleville.

BBC:n mukaan yli 90 000 ihmistä Libanonissa on joutunut evakuoiduksi maanantain jälkeen. Unelmat rauhasta näillä alueilla ovat jälleen kerran uhattuina, ja kansainväliset voimat seuraavat tilannetta tarkasti.