Yhdysvaltojen presidentinvaalikampanjat ovat jälleen käynnissä, ja nuorten äänestäjien rooli on keskeinen. Erityisesti alle 30-vuotiaat nuoret miehet ja naiset jakautuvat selvästi eri leireihin, mikä on herättänyt tutkijoiden huomion.

Donald Trumpin suosio nuorten miesten keskuudessa perustuu isänmaallisuuteen ja voimakkaaseen johtajuuteen. Pennsylvanian Muhlenbergin yliopiston professori Christopher Borick kertoo, että Trumpin vetovoima liittyy hänen kykyynsä esittää itseään vahvana ja perinteistä maskuliinisuutta korostavana johtajana. Tämä on tehnyt Trumpista houkuttelevan vaihtoehdon niille nuorille, jotka arvostavat uhmakkuutta ja taistelumieltä.

Trump on kuitenkin käynyt kilpailua vastaan, sillä demokraattien Kamala Harris on onnistunut tavoittamaan nuoret naiset ja kasvattamaan suosiotaan merkittävästi. Uusimmat tutkimukset osoittavat Harrisin kannatuksen olevan jopa 58 prosenttia nuorten naisten keskuudessa, jolloin hän ylittää selvästi jopa presidentti Joe Bidenin suosioon.

Tilanne nuorten miesten keskuudessa on haastavampi demokraateille, sillä he ovat jakautuneet tasan konservatiivisten ja liberaalien kannattajien kesken. Tämä kehitys on linjassa kansainvälisten trendien kanssa, joissa nuoret miehet ovat huomattavasti konservatiivisempia kuin naiset. Tämä ilmiö on näkynyt myös eurooppalaisessa politiikassa, missä nuorten miesäänestäjien tuki on kääntynyt oikealle.

Trumpin puolueella on kunnianhimoisia suunnitelmia tavoittaa nuoria kannattajia, mutta Borick varoittaa, että suurin haaste on saada heidät äänestämään. "Nuoret kaipaavat syitä osallistua, ja nuorten miesten mobilisoiminen on erityisen vaikeaa", hän sanoo.

Harris puolestaan on onnistunut parantamaan demokraattien asemaa myös latinalaisamerikkalaisen ja mustan äänestäjän parissa. Hänen kykynsä puhutella näitä ryhmiä on osoittautunut tehokkaaksi, ja hänen kannatuksensa voi mahdollisesti olla ratkaiseva tekijä vaaleissa.

Vaalitaistelu keskittyy tällä hetkellä erityisesti vaa'ankieliosavaltioihin, joissa pienet äänimäärät voivat kääntää vaalituloksen. Yleisesti ottaen, suurin osa äänestäjistä on jo lukinnut kantansa, mutta ne, jotka vielä empivät, voivat olla ratkaisevia. Jos demokraatit onnistuvat aktivoimaan nuoria, latinalaisamerikkalaisia ja mustia äänestäjiä, se voi muuttaa koko vaalikuviota.

Kun katsotaan tulevia vaaleja, on tärkeää huomata, että yksi ääni voi olla kullanarvoinen. Tämän vuoksi molemmat puolueet investoivat valtavasti resursseja nuorten ja vähemmistöjen riittävän mobilisoimiseen, sillä äänestysprosentti ja aktiivisuus ovat avainasemassa tuloksen osalta.