Eri maiden viranomaisten yhteistyöllä on onnistuttu murtamaan rikollisten suosiossa ollut viestipalvelu Ghost, jota on kuvattu melkein murtamattomaksi. Tämä operaatio on merkittävä voitto kansainvälisessä taistelussa järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan.

Europolin johtamassa suuressa operaatiossa oli mukana viranomaisia Ruotsista, Yhdysvalloista, Australiasta ja Kanadasta. Operaatio paljasti viestipalvelun palvelinten sijainnit ja myös niiden ylläpitäjien fyysiset sijainnit, mikä osoittautui ratkaisevaksi rikollisten verkostojen kaatamisessa.

Ghost-viestipalvelu käytti kolmea eri salausprotokollaa viestiliikenteen suojaamiseen, mutta fyysisten palvelimien haltuunoton yhteydessä viranomaiset saivat pääsyn myös viestitietoihin. Tämä tapahtui, kun palvelimet saatiin kiinni Ranskassa ja Islannissa. Tällainen tiedonkeruu voi muuttaa pelin säännöt viranomaisten ja rikollisten välisessä taistelussa.

Rikolliset organisaatiot, kuten huumekauppiaat ja moottoripyöräjengit, olivat erityisesti Ghostin asiakkaita. Huomionarvoista on, että viestipalvelun ylläpitäjä, 32-vuotias australialaismies, pidätettiin Australiassa. Hänellä oli ollut merkittävä rooli palvelun ylläpitämisessä ja sen käyttäminen oli ollut laajaa.

Operaation tulokset eivät rajoittuneet vain yhden henkilön pidätykseen, vaan se johti myös laajaan pidätystoimintaan ympäri maailmaa, mukaan lukien Italia, Ruotsi, Kanada ja Irlanti. Tiedot, joita viranomaiset saivat Ghostin kautta, ovat mahdollistaneet useiden rikollisten verkostojen paljastamisen.

Tämäntyyppisiä viestipalveluita on saatu viranomaisten haltuun aiemminkin, mutta tunnetuin tapaus tapahtui vuonna 2021, kun FBI paljasti pyörittävänsä rikollisille tarkoitettua ANOM-viestipalvelua. Tämän seurauksena voitiin tehdä satoja pidätyksiä ympäri maailmaa, ja myös Suomessa saatiin kiinni useita rikollisia.

On mielenkiintoista, että Europolin menestys herättää kysymyksiä EU:n säädöksistä salatun viestinnän kieltämisestä. Viranomaiset perustelevat tätä rikollisuuden ehkäisyllä, mutta uutiset osoittavat, että rikollisuutta voidaan torjua tehokkaasti ilman, että kansalaisten sananvapaus tai yksityisyys kärsii. Tällaiset toimet voivat heikentää luottamusta viranomaisiin ja todella kyseenalaistaa, onko kansalaisten vapautta uhattuna. On selvää, että riittämättömät ratkaisut voivat ainoastaan leikata laillisten kansalaisten yksityisyyden suojan, kun rikolliset löytävät aina uusia tapoja aina vain nopeammaksi ja turvatummaksi. Taistelu järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan on vasta alussa, ja kansainväliselle yhteistyölle on yhä suuri tarve.