Yhdysvaltain presidentinvaalien lähestyessä Venäläiset trollitehtaat ovat aktivoituneet jälleen vaarallisten valeuutisten levittämisessä. Tuorein esimerkki on tekaistu video, jossa väitetään varapresidentti Kamala Harrisin ajaneen yliajamaksi nuoren naisen, nimeltään ”Alicia Brown”.

Videolla Brown, joka istuu pyörätuolissa, kertoo epäonnisesta tapahtumasta, joka väitetysti tapahtui San Franciscossa vuonna 2011. Hän on myötäelänyt hetkeä, jolloin auto törmäsi häneen, kun hän oli äitinsä kanssa palaamassa elokuvateatterista.

Brown kuvastaa jännitystä ja pelkoa, kun auto huristaa ohi ja hänen äitinsä yritttä varoittaa häntä, mutta onnettomuus on jo tapahtunut. 'Havaitsin vain naisen auton ratissa, enkä tuolloin tiennyt, että se oli Kamala Harris,' hän sanoo surumielisen musiikin säestyksellä.

Vaikka video on lähtöisin sosiaalisen median palvelusta X nimimerkillä “Aussie Cossack”, Microsoftin tutkimus on paljastanut sen olevan täysin väärennetty. Videon julkaisevat verkkosivut KBSF-TV:n nimissä on todistettu luotua vain päivää ennen videon julkaisua, mikä tarkoittaa, että se ei edusta mitään aitoa uutislähdettä.

Demokratit ovat saaneet osakseen trollitehtaiden hyökkäyksiä aiemminkin. Esimerkiksi keväällä 2023 circuloi video, jossa puhui väitetysti ukrainalainen trollitehtaan työntekijä “Olesja”. Hän väitti saaneensa ohjeita Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelulta tuottaa materiaalia presidentti Joe Bidenin tueksi.

"Meitä ohjeistettiin keskittymään Yhdysvaltoihin, erityisesti tuleviin vaaleihin," Olesja kertoi videolla, joka sittemmin vahvistettiin väärennetyksi.

Nyt trollitehtaiden toimintatavat ovat kehittyneet ja ne ovat löytäneet jälleen uusia kohteita. Microsoftin mukaan uudempikin trollitehdas, nimeltään Russia-1679, on siirtänyt toimintaansa kohdistuen erityisesti Kamala Harrisiin ja hänen poliittiseen uraansa.

Trollitehtaat ovat myös käyttäneet viestisovellus Telegramia, jonne julkaistu video sisälsi vääriä väitteitä Harrisin politiikasta, ennakoiden vaalitaistelun kiihtyvän. Video keräsi huikeat 100 000 näyttökertaa, mikä osoittaa, kuinka nopeaa ja tehokasta disinformaatio voi olla nykypäivän sosiaalisessa mediassa.

"Vaalien lähestyessä on odotettavissa, että venäläiset toimijat jatkavat aktiivista rooliaan dis-informaation levittäjinä, mikä voi vaikuttaa suuresti kansallisiin vaaleihin," varoittaa Microsoftin raportti. Uusimmat havainnot ja varoitukset saavat kansalaiset ja asiantuntijat syystäkin skeptisiksi tulevien vaalien suhteen.