Yhdysvaltojen presidentinvaalien lähestyessä Venäjän trollitehtaat ovat jälleen aktivoituneet. Tuorein skandaali kytkeytyy tekaistuun videoon, jossa väitetään varapresidentti Kamala Harrisin olevan yliajamassa "Alicia Brown" -nimistä naista. Video, joka on herättänyt paljon keskustelua sosiaalisessa mediassa, julkaistiin nimimerkillä "Aussie Cossack".

Videolla 26-vuotias Brown, pyörätuolissa istuen, kertoo, kuinka hän koki vakavan onnettomuuden San Franciscossa vuonna 2011. Hänen mukaansa hän oli äitinsä kanssa palaamassa elokuvateatterista kotiin, kun väärään suuntaan ajanut auto törmäsi häneen. Brown kuvailee traumatisoituneena hetkiä onnettomuuden jälkeen, mutta videon aitoudesta on voimakkaita epäilyksiä.

Microsoftin asiantuntijat ovat todenneet videon olevan väärennös. Heidän tutkimuksensa mukaan KBSF-TV:n verkkosivut, joilta video näennäisesti oli peräisin, luotiin vain päiviä ennen videon julkaisua, eikä kyseessä siis ollut oikea televisiokanava. Tämä on vain yksi esimerkki Venäjän trollitehtaiden jatkuvasta pyrkimyksestä vaikuttaa Yhdysvaltojen politiikkaan.

Trollitehtaiden toimintatavat ovat herättäneet huolta ympäri maailman. Erityisesti demokraattiset puolueen jäsenet ovat kohdanneet monia erilaisia valeuutisia ja manipuloituja videosisältöjä. Venäjän trollitehdas Russia 1516 on aiemmin ollut vastuussa useista muista disinformaatiokampanjoista, mukaan lukien video, jossa ukrainalaiset trollitehtailijat väittivät CIA:n olevan heidän takanaan.

Uusimman videon jakaminen on saanut erityisesti sosiaalisessa mediassa huomiota, mutta valtavirran uutislähteet ovat kyseenalaistaneet sen totuudenmukaisuuden. Tiedusteluviranomaisten varoittavat, että tällaiset kampanjat tulevat todennäköisesti voimistumaan presidentinvaalien lähestyessä. Venäjän trollitehtaiden vaikutus näkyy myös erityisesti nuoremman väestön keskuudessa, jotka ovat aktiivisia sosiaalisessa mediassa ja alttiita valheelliselle informaatiolle.

Nyt tämä uusi kampanja on herättänyt laajaa keskustelua paitsi Yhdysvaltojen sisäpolitiikassa myös kansainvälisesti. Politologit varoittavat, että disinformaatiolla voi olla vakavia seurauksia demokratian toimivuudelle ja äänestysprosessille. Democratit eivät ole ainoita kohteita, sillä myös republikaanit ovat joutuneet kokemaan valeuutisten iskuja.

Tulevien viikkojen myötä ja presidentinvaalien lähestyessä on odotettavissa, että trollitehdasyritykset kasvavat ja muuttuvat monimuotoisemmiksi, vain odottaen tilaisuuttaan myrkyttää keskustelua Vallankumouksen keikahdus- ja paikallisimperaattorien hyväksikäyttöön. Ole valppaana, ja pidä silmällä, mitä todella tapahtuu!