Venäläinen hiihtolegendaarinen urheilija Sergei Sokarev on jättänyt meidät traagisesti 68-vuotiaana. Tämä surullinen uutinen on saanut laajan huomion venäläisessä mediassa, kuten Ski Sport ja Sport-Ekspress.

Sokarevin elämä päättyi Ymmäyhsä, Leningradin alueella, tapahtuneessa järkyttävässä tulipalossa, joka tuhosi paikallisen autotalliosuuskunnan puurakennuksia.

Tulipalon yhteydessä kuusi autotallia paloi täysin, ja seitsemän muuta rakennusta vaurioitui pahoin. Liekit levittäytyivät yli 300 neliömetrin alueelle, ja palo saatiin hallintaan vasta kolmen tunnin sammutustöiden jälkeen.

Valitettavasti Sokarev kuoli tulipalossa, ja hän oli viime hetkillään lemmikkiensä, koiriensa ja kissansa, seurassa.

Muistamme Sokarevin erityisesti hänen upeista saavutuksistaan hiihtomaailmassa. Hän voitti 70 kilometrin matkalla Neuvostoliiton mestaruuden neljänä peräkkäisenä vuonna 1981–1984.

Sokarev teki myös muistoja maailmancupissa, kun hän nousi palkintopallille tammikuussa 1982, saavuttaen kolmannen sijan Italian Brussonissa järjestetyssä 30 kilometrin kisassa. Kisan voitti Bill Koch Yhdysvalloista, ja toinen oli Ranskan Jean-Paul Pierrat.

Urheilija oli aktiivinen myös sotilasurheilussa, ja hän osallistui monena talvena Sodankylässä järjestettyyn sotilastalviottelun hiihtokilpailuun, joka toi yhteen Suomen ja Neuvostoliiton parhaat lumiekspertit.

Sergei Sokarev jää ikuisesti mieleemme niin urheilusuoritustensa kuin inhimillisten hetkensä ansiosta.