Venäjä ilmoittaa vallanneensa Itä-Ukrainassa sijaitsevan strategisesti tärkeän Kurahoven kaupungin. Tämä väite herättää kuitenkin kysymyksiä, sillä Ukraina ei ole vahvistanut Venäjän puolustusministeriön ilmoitusta ja on kertonut, että venäläiset joukot ovat edelleen hyökkäysvaiheessa kaupungin alueella.

Kurahovenin kaappaaminen voisi antaa Venäjän joukoille mahdollisuuden hallita loput Donetskin alueesta nopeasti. Tämä alue on ollut sodan keskiössä, ja sen teollisuus- ja infrastruktuuri ovat tärkeässä roolissa molempien maiden strategisissa laskelmissa.

Kurahoven, joka sijaitsee tekojärven vieressä, on tunnettu teollisuudestaan ja voimalaitoksestaan. Viime marraskuussa uutistoimisto AFP:n toimittajat havaitsivat kaupungin lähistön pommitusten tuhoamia hylättyjä rakennuksia ja tyhjille hyllyille jääneitä supermarketteja, kun asukkaat pakenivat Venäjän hyökkäysten ja päivittäisten pommitusten vuoksi.

Samalla USA:n tiedustelutiedot viittaavat siihen, että Venäjä kasvattaa sotilaallista yhteistyötään Pohjois-Korean kanssa. Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken kertoi, että Pohjois-Korea on jo saanut sotakalustoa ja koulutusta Venäjältä. Hän varoitti myös, että Moskova saattaa jakaa kehittynyttä avaruus- ja satelliittiteknologiaa Pjongjangin kanssa, mikä voisi entisestään vahvistaa pohjoiskorealaisten kykyjä.

Väitetty hyökkäys Kurahoveniin ja Venäjän tiivistyvä yhteistyö Pohjois-Korean kanssa herättävät pelkoa laajemmasta alueellisesta konfliktista. Kansainväliset tarkkailijat seuraavat tilannetta tarkasti, ja tulevat kuukausi voivat olla ratkaisevia sekä Ukrainan että koko Euroopan turvallisuustilanteen kannalta.