Venäjän hallitus on jyrkästi kiistänyt turkkilaismedian uutiset, joiden mukaan Syyrian hallituksen syrjäytetty johtaja Bashar al-Assadin vaimo Asma al-Assad olisi hakenut avioeroa ja suunnittelee muuttoa Lontooseen.

Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov on torjunut nämä väitteet ja myös kiistänyt, että al-Assadien perheelle olisi asetettu rajoituksia heidän oleskelustaan Moskovassa. Tiedot siitä, että heidän omaisuutensa olisi jäädytetty, ovat myös virheellisiä, Peskov sanoi.

Erilaisista lähteistä on raportoitu, että Bashar al-Assad pakeni perheensä kanssa Syyriasta Venäjälle aiemmin tässä kuussa, useita tunteja ennen kuin kapinalliset saavuttivat Damaskoksen. Al-Assad ei ilmeisesti paljastanut pakosuunnitelmiaan edes lähimmälle perheelleen.

Syyrian entisen presidentin perheellä on syvät siteet Venäjälle; heidän sukulaisensa ovat ostaneet useita kiinteistöjä Venäjältä, joiden arvo on vuosien mittaan noussut kymmeniin miljooniin dollareihin.

Asma al-Assad, 49, on sekä Britannian että Syyrian kansalainen. Hän on koulutukseltaan tietotekniikan ja ranskalaisen kirjallisuuden asiantuntija ja on opiskellut Lontoon King's Collegessa sekä työskennellyt investointipankkiirina New Yorkissa.

Asma ja Bashar al-Assad menivät naimisiin vuonna 2000, jolloin Asma oli vain 25-vuotias. Heidän kolme lastaan ovat nykyisin parikymppisiä ja kasvavat kansainvälisessä ympäristössä.

Vuonna 2011 Vogue-lehti julkaisi laajan artikkelin Asma al-Assadista, jossa häntä kutsuttiin ”aavikon ruusuksi”. Artikkelissa kuvattiin häntä Syyrian ensimmäisenä rouva, mutta siitä jätettiin huomiotta se, että hänen miehensä oli tuolloin jo tappanut yli 5,000 siviiliä. Tämä herätti suurta kritiikkiä, ja Vogue poisti myöhemmin artikkelin verkkosivuiltaan.

Toukokuussa 2023 al-Assadin presidentin kanslia ilmoitti, että Asma al-Assadilla on diagnosoitu leukemia, johon hän saa tällä hetkellä hoitoa. Samassa yhteydessä kerrottiin, että Syyrian ensimmäinen rouva vetäytyy toistaiseksi julkisista tehtävistään, mikä on herättänyt huolta hänen terveydentilastaan.