Voiko koira olla vegaani? Tämä kysymys on noussut esille huolestuttavissa keskusteluissa somessa, erityisesti Facebookin Vegaanituotteet-ryhmässä. Monet koiranomistajat pohtivat, voiko rakas lemmikki elää täysin kasvisruokavaliolla, mutta asiantuntijat varoittavat.

Asiantuntijoiden mielipiteet

Helsingin yliopiston dosentti Anna Hielm-Björkman, joka johtaa DogRisk-tutkimusryhmää, väittää, että koiran luonnollinen ruokavalio tarvitsee ehdottomasti eläinperäistä ravintoa. Hänen mukaansa pelkkä kasviperäinen ruokavalio voi aiheuttaa koiralle vakavia ravitsemuksellisia puutteita.

– Vegaanisissa koiranruuissa käytetään paljon keinotekoisia aminohappoja, jotta koiran elintoiminnot pysyisivät kunnossa. Koira tarvitsee elääkseen eläinperäisiä proteiineja, ja monissa kuivamuonissa on jo valmiiksi hyvin vähän näitä ravintoaineita, Hielm-Björkman sanoo.

Päätelmiensä tueksi asiantuntija kertoo, että tutkimuksia vegaanisen koiranruoan vaikutuksista on toistaiseksi hyvin vähän. Markkinoilla vegaanisia koiranruokia on ollut alle kymmenen vuotta, joten pitkäaikaisia tutkimustuloksia ei ole saatu.

Ruoan analysointi

Analysoimalla erilaisia ruokavalioita Hielm-Björkman on löytänyt, että raakaruoka, joka sisältää lihaa ja hyviä eläinrasvoja, on parhaaksi koiran terveydelle. Huonoimmat tulokset ovat liittyneet koiranruokiin, jotka sisältävät suuria määriä prosessoituja aineita ja hiilihydraatteja.

– Vegaanisessa ruoassa on huomattavia määriä hiilihydraatteja, kun taas koirat eivät tarvitse niitä lainkaan, Hielm-Björkman johtaa.

Varovaisuus vegaanisten vaihtoehtojen kanssa

Vaikka vegaanisen koiranruoan markkinat ovat kasvaneet, moni asiantuntija, kuten Hielm-Björkman, suosittelee varovaisuutta.

Hän kertoo olevansa varma siitä, että rodut voivat vaikuttaa ruoansulatukseen ja ravintotarpeisiin, joten vegaanivaihtoehto ei sovi kaikille koirille.

– En itse uskaltaisi kokeilla vegaanista ruokaa ilman lisätutkimuksia. Ruokavalion muutokset voivat olla lemmikeille liian iso riski, Hielm-Björkman huomauttaa.

Pentuaika ja ravitsemus

Hän myös muistuttaa, että koiran pentuajan ravinto on kriittisintä sen tulevaisuuden terveyden kannalta. Hyvä ravinto nuoruusiässä voi vaikuttaa koiran immuniteettiin ja elämänlaatuun pitkässä juoksussa.

Yhteenveto

Lopuksi asiantuntija kehottaa koiranomistajia tutustumaan perusteellisesti ravintosisältöön ja omien lemmikkiensä yksilöllisiin tarpeisiin ennen vegaaniseen ruokavalioon siirtymistä. Onko koirasi valmis vegaaniseen elämään, vai onko se parempi pitää vanhassa, rikkaassa ruokavaliossaan? Vastaus voi jäädä kysymysmerkiksi!