Jokerit pelasi tiistaina kauden ensimmäisen kotiottelunsa, joka oli erityinen hetki Jokereiden kapteenille, Valtteri Filppulalle. Hän teki paluun joukkueeseen kauden aikana, jolloin oli edellisen kauden jälkeen pelannut sveitsiläisessä Geneve-Servette -joukkueessa. 5-0-voitto TUTOsta sai Filppulan hymyilemään, ja hän nautti hetkestä kotihalli Hartwall Arenalla.

"Oli todella mukavaa pelata pitkästä aikaa. Tauko otteluista oli kestänyt noin kuusi kuukautta, ja aluksi tuntuikin, että pelaaminen ei ollut aivan omaa parasta tasoani. Meidän joukkueen hyvä peli auttoi kuitenkin minua pääsemään mukaan", Filppula kertoi ottelun jälkeen.

Filppulan paluu otettiin lämpimästi vastaan, ja hänen kokemus joukkueessa lupaa paljon nuoremmille pelaajille. Kapteenina hän haluaa toimia esimerkkinä ja jakaa oppiaan heille. "On todella hienoa olla kapteeni, ja toivon voivani inspiroida nuorempia pelaajia omalla työlläni", hän myönsi.

Mestis-sarja, jossa Jokerit pelaavat, on Filppulan mukaan erittäin kilpailullinen. "Tämä sarja on täynnä lahjakkaita pelaajia, ja meininki on intensiivistä. Ensimmäinen ottelu avasi silmäni siitä, kuinka paljon potentiaalia Mestiksessä on", hän lisää.

Paluu Jokereihin oli mieluisa myös faneille, jotka edustavat joukkuetta sydämellään. "Filppulan paluu on kuin unelmien täyttymys. Hän on voittanut kaiken mahdollisen, mutta silti hän valitsi palata meidän luoksemme", yksi kannattaja kommentoi innokkaasti ottelun jälkeen.

Olennainen osa Filppulan paluuta oli myös se, että hän ryhtyi Jokereiden osaomistajaksi. "Oli hienoa, että sain tällaisen mahdollisuuden. Haluan vaikuttaa seuran tulevaisuuteen", Filppula totesi osakkuudestaan.

Uuden päävalmentajan, Risto Dufvan, nimittäminen herätti myös kysymyksiä, mutta Filppula uskoo, että Dufvan kokemuksesta tulee olemaan iso apu nuorille pelaajille. "Risto tuntee pelin hyvin, ja hänen huumorinsa tuo mukavaa piristystä arkeen", hän naurahti.

Filppulalle Jokerit on aina ollut erityinen seura, jossa hän aloitti uransa 16-vuotiaana. "Tuntuu hienolta palata omaan seuraan, jossa on aloitettu kaikki ja jossa minulla on vahvoja muistoja", Filppula päätti.

Kaiken kaikkiaan Filppulan paluu ei ole vain urheilullinen, vaan myös tunnepuolella merkittävä hetki kaikille Jokerit-faneille.