F1-talli Sauber on ilmoittanut suurista kuljettajamuutoksista. Kolme vuotta tallissa ajaneet Valtteri Bottas ja Zhou Guanyu saavat lähteä kauden päätteeksi.

Sauberin uudeksi kuljettajaksi on valittu vasta 20-vuotias Gabriel Bortoleto, joka herätti huomiota vakuuttavilla suorituksillaan F3- ja F2-sarjoissa. Hänen täytyy kuitenkin navigoida erikoisessa tilanteessa, sillä hän on Fernando Alonson manageroima kuljettaja, ja ensi kaudella Bortoleto ajaa manageriaan vastaan.

Alonsolla, joka on kaksinkertainen maailmanmestari, on sopimus Aston Martinin kanssa vuoteen 2026 saakka, joten mielenkiintoiset asetelmat jatkuvat. Bortoleto on nyt Alonson hallinnoiman yhtiön ensimmäinen näkyvä kuljettajalupaus.

Lähtöpaikat ensi kaudelle ovat vähissä, ja ainut vapaa paikka Red Bullilla on tällä hetkellä Yuki Tsunodalla, jonka rinnalle on potentiaalinen ehdokas Liam Lawson. Jos Sergio Pérez epäonnistuu jatkossa, Tsunoda tai Lawson voi ottaa paikan Max Verstappenin rinnalta, mikä taas avaisi uuden mahdollisuuden Bortoleton asenteelle.

Bortoleto on yksi F1:n kiinnostavimmista nuorista kyvyistä. Hän voitti F3-sarjan mestaruuden ja johtaa tällä hetkellä F2-sarjaa. Ennen kauden päätöksentekoa hänellä on edelleen mahdollisuus voittaa myös F2-sarjan mestaruus.

Mikä tekee Bortoleton tapauksesta vielä jännittävämmän, on se, että McLaren on kiinnittänyt huomiota nuoreen kuljettajaan, ja häntä pidetään yksi potentiaalisista tähdistä tulevaisuudessa.

F1-sarjassa on tällä hetkellä paljon nuoria kykyjä, ja Bortoleton myötä senaikainen nimi on noussut esiin, mikä tekee ensi kaudesta entistä mielenkiintoisemman. Bortoleton yhteistyö Alonson kanssa voi osoittautua avaintekijäksi hänen urallaan. Hän itse uskoo, että kokemus Alonsolta hyödyttää häntä suuresti. "Hän on opettanut ja tukenut minua paljon matkan varrella. Uskon, että siit tulee hauskaa ja viihdymme yhdessä", hän totesi.

Sauberin pomo Mattia Binotto on tunnustanut, että Alonso halusi pysyä taka-alalla neuvotteluiden aikana, mikä herättää kysymyksiä tulevasta yhteistyöstä Alonson ja Bortoleton välillä. "Olemme todistamassa sukupolvenvaihdosta formula ykkösissä", Binotto sanoi, viitaten siihen, kuinka nuoret kuljettajat tekevät vankkaa vaikutusta radalla.

Gabriel Bortoleto, Alonson suojatti, on nyt virallisesti F1-dynamiikan keskiössä – ja voimme odottaa hänen tulevaisuudeltaan suuria asioita.