Yhdysvaltalainen The New York Times -lehti vieraili Turun telakalla tutustumassa Star of the Seas -risteilyaluksen rakentamiseen. Kuten lehti kirjoittaa, näyttää alus kauempaa katsottuna kuin Lego-palikoista koottu rakennelma. Mutta kuinka ihmeessä näin suuri laiva pystytään rakentamaan ulkona, etenkin vaihtelevissa sääolosuhteissa, kuten pakkasessa ja kovassa tuulessa?

Star of the Seas -aluksesta on jo valmis noin kaksi kolmasosaa, ja sen on määrä valmistua Royal Caribbean Internationalille. Tämä on toinen alus ikoniseen Icon-sarjaan, jonka ensimmäinen alus, Icon of the Seas, luovutettiin viime vuonna. Star of the Seas avaa ovensa matkustajille Floridassa elokuussa 2025, ja sen odotetaan olevan ennennäkemätön kokemus merimatkailussa.

Lehden mukaan Icon of the Seas on ollut huikea menestys, huolimatta ympäristöjärjestöjen esittämistä kritiikeistä. Kolmannen Icon-sarjan aluksen rakentaminen on myös käynnissä Turun telakalla, mikä viittaa siihen, että yhtiön suosio kasvaa edelleen.

Turun telakan projektipäällikkö Jon Sandham, joka on mukana tämän projektin johtamisessa, kertoo, että rakennusolosuhteet ovat haastavat. Alusta rakennetaan ulkona jopa yli 20 asteen pakkasessa ja jäätävässä merituulessa. Silti, Sandhamin mukaan, yhteistyö yli kymmenen urakoitsijan kesken sujuu "saumattomasti", mikä on hämmästyttävää ottaen huomioon olosuhteet.

Icon-sarjan aluksille on ominaista valtavat huvittelukeskukset, joihin sisältyy vesipuistoja, lukemattomia ravintoloita ja baareja, sekä erilaisia esiintymislavoja. Star of the Seas -aluksessa on suunniteltu myös innovatiivisia aktiviteetteja, jotka tekevät siitä ainutlaatuisen risteilykokemuksen.

Lisäksi The New York Times tarkasteli aluksen voimanlähteitä: se käyttää diesel- ja nesteytettyä maakaasua (LNG). Asiantuntijoiden mukaan LNG-päästöt voivat olla jopa haitallisempia ympäristölle kuin hiilidioksidipäästöt, mikä herättää kysymyksiä risteilyalusten ympäristövaikutuksista.

Turun telakan menestys ei rajoitu vain alusten rakentamiseen, vaan se vaikuttaa myös alueen työllisyyteen ja talouteen. Alueen työvoima on kasvanut huomattavasti, mikä osoittaa vahvaa kysyntää meriteollisuudessa. Jatkuva innovaatio ja kestävä kehitys ovat avainasemassa telakan tulevissa projekteissa. Kuka tietää, mitä ihmeitä Turun telakka vielä tuo mukanaan tulevaisuudessa?