Tutkimus paljastaa eroja aivopulsaatioissa

Tuore PNAS-tiedelehdessä julkaistu tutkimus tuo esille, miten aivojen puhdistamista säätelevät glymfaattiset pulsoinnit eroavat tyypin 1 narkolepsiapotilailla verrattuna terveisiin henkilöihin. Tämä on ensimmäinen kerta, kun narkolepsiapotilaiden aivopulsaatioita vertailtiin suoraan terveiden unen aikana tapahtuvaan toimintaan.

Miten aivot puhdistuvat?

Aivojen puhdistumiseen liittyy kolme tärkeää pulsointityyppiä: sydämen sykkeen aiheuttama kardiovaskulaarinen pulsaatio, hengityksestä syntyvät laskimopulsaatiot sekä verisuoniston seinämien vaivattomat liikkeet. Nämä pulsoinnit voimistuvat erityisesti unen aikana. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että narkolepsiapotilailla näissä kolmessakin aivopulsaatiossa on havaittavissa poikkeavuuksia.

Tulokset yllättivät tutkijat

Tutkijat käyttivät nopeaa toiminnallista magneettikuvausta narkolepsiapotilaiden ja terveiden aivojen analysoimiseksi. Tulokset paljastivat, että hereillä olevilla narkolepsiapotilailla vasomotoriset pulsaatiot olivat erityisen voimakkaita verrattuna terveisiin henkilöihin, mutta toisaalta sydän- ja hengitysperäiset pulsaatiot olivat heikompia. Tämä nostaa esiin kysymyksiä aivojen puhdistumisen ja narkolepsian välisestä yhteydestä.

Oreksiinin merkitys aivotyössä

Tyypin 1 narkolepsia johtaa oreksiinin, vireystilaa säätelevän neurotransmitterin, puutteeseen. Tutkijoiden mukaan oreksiinilla saattaa olla rooli aivopulsaatioiden säätelyssä, mikä puolestaan liittyy aivojen puhdistumiseen. Aiemmat havainnot viittaavat siihen, että ikääntyneillä narkolepsiapotilailla on vähemmän Alzheimerin tautiin liittyvää haitallista amyloidikuormaa kuin verrokeilla, mikä herättää kiinnostusta oreksiinia estävien lääkkeiden mahdollisiin vaikutuksiin.

Miksi tutkimus on tärkeää?

Aivojen puhdistumisen häiriöitä on linkitetty useisiin vakaviin sairauksiin, kuten Alzheimerin tautiin. Tutkimus avaa ovia kehittää uusia strategioita narkolepsian hoitoon ja sen mahdolliseen vaikutukseen aivojen terveyteen. Tämä saattaa tarjota toivoa monille narkolepsiapotilaille, sillä tällä hetkellä kyseessä on krooninen, elämänlaatua merkittävästi heikentävä sairaus.

Tulevaisuudennäkymät ja rahoitus

Tutkimusta ovat tukeneet monet rahoittajat, mukaan lukien Suomen Akatemia, Jane ja Aatos Erkon säätiö sekä EU:n JPND-ohjelma. Jatkotutkimus oreksiinia estävien lääkkeiden vaikutuksesta aivopulsaatioihin voi tuoda lisävalaistusta aivojen puhdistusprosesseihin ja niiden yllättäviin yhteyksiin narkolepsian kehitykseen.