Rautjärvi, joka sijaitsee aivan Viron itärajan tuntumassa, on ollut uutisotsikoissa joulupäivänä kaksi vuotta sitten, kun paikallinen kirkko syttyi tuleen kesken jumalanpalveluksen. Onneksi kukaan ei loukkaantunut, mutta vanha kirkko tuhoutui täysin.

Nyt, haasteiden jälkeen, Rautjärvelle nousee uusi kirkko, joka on suunniteltu tuhannelle hengelle. Kirkon sijainti on hieman lähellä järveä kuin sen edeltäjän, ja se on saanut todella ainutlaatuisen piirteen: perinteisen alttaritaulun sijaan kirkko saa alttari-ikkunan, joka avautuu suoraan kauniille Rautjärvelle. Tämä ainutlaatuinen suunnitelma mahdollistaa luonnon kauneuden ihailemisen jumalanpalvelusten aikana.

Ruokolahden seurakunnan kirkkoherra Leena Haakana kuvailee tätä uutta näkymää merkitykselliseksi: ”Alttari-ikkunasta avautuu upea näky Rautjärvelle, ja vuodenaikojen vaihtuessa myös ympäröivät koivut saavat uuden ilmeen.”

Seurakunta on päättänyt rakentaa uuden kirkon, vaikka Rautjärvellä on jo kaksi muuta kirkkoa, Ruokolahden ja Simpeleen kirkot. Leena Haakanan mukaan uusi kirkko on tärkeä osa paikallista yhteisöä, tarjoten tilat erilaisille kirkollisille toimituksille, kuten jumalanpalveluksille, kasteille ja vihkimisille.

Uudelle kirkolle on myönnetty neljän miljoonan euron vakuutuskorvaus vanhasta kirkosta. Vaikka uusi kirkko on pienempi kuin edeltäjänsä — jonka tiloihin mahtui peräti 1200 henkilöä — se tulee olemaan keskeinen paikka yhteisölle ja tuo toivoa tulevaisuuteen.

On kuitenkin muistettava, että vanhan kirkon traaginen tulipalo jäi selvittämättömäksi. Teosta epäilty mies löydettiin kuolleena omalta kotipihaltaan tulipalon syttymispäivänä. Kirkon rauniot muistuttavat yhä menneistä tapahtumista, mutta uuden kirkon myötä juhlavailta voi alkaa syttyä uudelleen elämä ja yhteisöllisyys.

Rautjärven uusi kirkko edustaa toivoa, uudistumista ja yhteisön voimaa - lähde mukaan tälle matkalle ja koe itse, mitä tulevaisuus tuo tullessaan!