Kajaanissa datakeskusten hukkalämpö tarjoaa ennennäkemättömiä mahdollisuuksia. Brittiläisen XTX Marketsin suunnittelema datakeskusinvestointi, jonka arvo on jopa miljardi euroa, tuo mukanaan asiantuntijoiden mukaan niin paljon lämpöä, että se voi mahdollistaa trooppisten hedelmien, kuten mangoiden, kasvatuksen alueella.

Kainuun maakuntajohtaja Riikka Pirkkalainen kertoi innostuneena, että "Kainuulaiset mangot" voisivat olla tosiasia tulevaisuudessa. Tämä idea on saanut tukea datakeskusten hukkalämmön talteenottoon erikoistuneelta Nohewa Oy:ltä, jonka toimitusjohtaja Terhi Pettersson vahvistaa, että mahdollisuus on täysin olemassa.

Kajaaniin on suunnitteilla viisi datakeskusta, joiden tuotantokapasiteetti ylittyy paikallisen tarpeen, ja datakeskusten tuottama ylimääräinen lämpö pystytään hyödyntämään tehokkaasti.

Uuden lain myötä, joka velvoittaa ylimääräisen lämmön hyödyntämisen, datakeskukset voivat muodostua merkittäväksi lämpöenergian lähteeksi Suomessa. Pettersson ehdottaa, että keskusteluissa tulisi puhua enemmän ylijäämälämmöstä kuin hukkalämmöstä.

Aalto-yliopiston tutkimuksen mukaan datakeskuksista tulevan ilman lämpötila on yleensä 25-47 astetta, mikä antaa kelpo lämpötilan mangopuiden viljelyyn. Lämpöpumppujen avulla voidaan nostaa lämpötilan jopa 70 asteeseen, mikä on ihanteellinen tropiikin kasvigeenille.

Kajaanissa Lumi-supertietokoneen hukkalämpö ohjataan jo kaukolämpöverkkoon, ja Nohewa Oy:n lämpöpumppuja käytetään onnistuneesti hyväksi. Menetelmä voisi olla samankaltainen kasvihuonetuotannossa, jossa lämpöpumput keräävät ylimääräistä lämpöä ja säätävät lämpötilan viljelytarpeiden mukaiseksi.

Maailmalla on jo useita esimerkkejä datakeskusten hukkalämmön käytöstä ruoantuotannossa. Ruotsin Östersundissa WA3RM-yhtiö kasvattaa vihanneksia ja kaloja datakeskuksen tuottamalla lämmöllä. Kanadassa QScale aikoo kasvattaa jopa 2,800 tonnia hedelmiä vuosittain. Tämä todistaa, että Kainuulla on erinomaiset mahdollisuudet hyödyntää datakeskusten lämmönergian tehokkuutta.

Hankkeissa on kuitenkin haasteensa. Datakeskusten ja ruoantuotannon hybridi-innovaatio on vielä suhteellisen uusi, eikä valmis teknologia ole aivan vielä saatavilla. Kajaanin ammattikorkeakoulun projektipäällikkö Silja Keränen nostaa esiin, että datakeskuksissa voisi olla jopa kalankasvattamista ja biopolttoaineen valmistusta.

Yhteistyösuhteet datakeskusten ja paikallisten päättäjien välillä ovat avainasemassa, jotta hyödynnetään hukkalämpöä optimaalisti. Yhteistyön onnistumiseksi on löytyttävä ulkopuolisia kumppaneita, ja XTX:n tarjoama ilmainen lämpö tekee asiasta helposti lähestyttävän.

Kajaanissa on mahdollisuus olla eturintamassa ylijäämälämmön hyödyntämisessä globaalisti, ja Keränen unelmoi konkreettisista piloteista ja mahdollisuuksista.

"Pyrimme tekemään Kajaanista tunnetun paikan, jossa trooppiset hedelmät ovat osa maisemaa. Mikä voisi olla parempaa kuin Kainuun mangot?" hän sanoo.