Ruotsin U20-maajoukkueen heikko maalivahtipeli on saanut median kritisoimaan 19-vuotiasta Melker Thelinia, joka on ollut kova pala joukkueelle MM-turnauksen aikana. Erityisesti Suomen vääntö puolivälierissä on saanut ajoittain huonoa valoa Thelinin suorituksista, kun hän päästi kolme maalia toisen erän aikana, vaikka yksi helppo maali hylättiin paitsiona.

Ruotsin jääkiekkovalmentaja Niklas Wikegård totesi Thelinin esityksistä SVT:llä: "Hän teki jättimokan. Huomaa, miten hermostunut hän on."

Lisäksi Benjamin Rautiaisen jatkoajalla laukoma voittomaali meni Thelinin piikkiin. Kuti lähti pienestä kulmasta ja sujahti puikoista sisään, mitä Thelin itsekin myönsi: "Se oli hieman yllättävä laukaus. En ehtinyt alas, ja se meni sisään."

Maalivahti oli luonnollisesti pettynyt, kun Ruotsin finaalihaaveet murentuivat: "Tuntuu helvetin tyhjältä. Tein kaikkeni. Harmittaa, ettei se riittänyt,” Thelin tunnusti. Hän kuitenkin lisäsi, ettei välitä siitä, mitä hänestä kirjoitetaan: "En katso niitä ollenkaan. Keskityn täysin siihen, mitä minun pitää tehdä."

Ruotsin päävalmentaja Magnus Hävelid puolusti Theliniä ottelun jälkeen. Hän vakuutti, ettei ollut harkinnut maalivahdin vaihtamista ja piti Thelinin suorituksia hyvänä. Kapteeni Axel Sandin-Pellikka tuki myös nuorta maalivahtia: "Se [tappio] ei ollut hänen vikansa. Hän on loistava maalivahti, tiedämme sen kaikki kopissa."

Suomen tähtimaalivahti Petteri Rimpinen, joka on itse turnauksen ykköstorjuja 93,95 prosentin torjuntaprosentilla, kehumalla sanoi: "On niitä, jotka ovat sanoneet, ettei hän ole ollut hyvä tässä turnauksessa, mutta en näe sitä niin. Hän on erittäin hyvä maalivahti, luultavasti turnauksen kolmen parhaan joukossa."

Thelin on kuitenkin torjunut kiekkoja MM-turnauksessa 88,46 prosentin varmuudella, mikä tekee hänestä seitsemänneksi parhaan maalivahdin turnauksen tilastoissa. Huolimatta kritiikistä, nuoren maalivahdin tulevaisuus näyttää lupaavalta. Onko Thelin seuraava jääkiekkotähti, joka nousee Ruotsin maalille tulevissa suurturnauksissa? Se jää nähtäväksi, mutta tämä kokemuksen kasvattava vaihe varmasti muokkaa häntä vahvemmaksi pelaajaksi.