Macaon GP:n aika-ajoissa perjantaina nähtiin järkyttävä tilanne, kun 18-vuotias suomalaiskuski Tuukka Taponen ajoi seinään. Tämä klassinen katurata on tunnettu haasteistaan, ja tällä kertaa tilanne oli erityisen kaaottinen.

Aika-ajosessio oli erityisen sekava, sillä punaiset liput vilkkuivat peräti 12 kertaa. Torstaina ajetuissa ensimmäisissä aika-ajoissa rata oli märkä, mutta perjantain kuivempana päivänä odotettiin enemmän hallittua suoritusta – kuitenkin, tilanne muuttui nopeasti.

Ensimmäiset punaiset liput nosti esiin Rintaro Sato, joka törmäsi Moorishin mutkassa kaiteisiin. Vain hetkiä myöhemmin Taponen teki saman virheen ja törmäsi seinään. Tilanne eskaloitui, kun Jin Nakamura ja James Wharton osuvat yhdessä kaiteisiin, mikä johti lisäkolarien syntymiseen ja punaisen lipun esiin nostamiseen uudelleen.

Tuomaristo päätti jatkuvasta sekasorrosta huolimatta jatkaa sessiota, mutta seurauksena oli kolme uutta kolaria. Lopulta, kun tilanne oli rauhoittunut, Ugo Ugochukwu onnistui ajamaan paaluajan – Taponen puolestaan sijoittui 20. sijalle.

Yhä lisää päänvaivaa aiheutti tilanne, sillä kisaviikonlopun tuomarit päättivät kutsua kaikki kuljettajat ylimääräiseen palaveriin, jotta voitaisiin keskustella kuormittavista olosuhteista. Red Bullin juniorikuski Oliver Goethe nosti esiin huolen siitä, kuinka kauan kuljettajilla meni tottua radan vallitseviin olosuhteisiin.

”Meistä kukaan ei ollut ajanut aiemmin kuivilla keleillä täällä, joten rajojen etsiminen vei hetken aikaa. Tällöin virheiden tekeminen on hyvin helppoa”, Goethe kommentoi.

Taponen kuitenkin osoitti vahvoja taitojaan edellisissä aika-ajoissa, joissa hän ajoi hienosti toiseksi. Lauantaina on vuorossa esikisa, jossa päätetään sunnuntain kilpailun lähtöjärjestys.

Macaon GP on järjestetty vuodesta 1954, ja se on ollut monien nuorten kuljettajien uran tärkeä ikoni. Tänä vuonna Taponen kilpailee Formula Regional -sarjassa, mutta ensi kaudella hän siirtyy kilpailulliselle tasolle Formula 3:ssa. Tulevat kilpailut tulevat varmasti olemaan jännittäviä erityisesti suomalaisittain!