Presidentti Donald Trump saapuu tänään Los Angelesiin, jossa paikalliset asukkaat kamppailevat maastopalojen seurauksena kasvavien asumiskustannusten kanssa. Kaliforniassa viranomaisten mukaan voimakkaat tuulet ovat synnyttäneet uusia, tuhoisia maastopaloja. Recenttien tietojen mukaan Los Angelesin ympäristössä on roihunnut useita paloja, ja ehtii ehkä nämä ovat jo vaurioittaneet yli 16 000 hehtaaria maata.

Los Angelesin pohjoisosissa syynä syttymiseen on Hughesin palo, joka on levinnyt hurjasti vain kahdessa vuorokaudessa. Tämän seurauksena yli 31 000 ihmistä on evakuoitu Castaicin alueelta. Trump on kohdistanut kritiikkiä Joe Bidenin hallintoa kohtaan, syyttäen heitä katastrofin hallitsemattomuudesta. ”He ovat aiheuttaneet Los Angelesissa uskomattomia asioita. Paloautojen vesitankeista 40 prosenttia oli tyhjiä”, Trump sanoi. Tällä hetkellä paloissa on raportoidusti kuollut ainakin 28 ihmistä.

Los Angelesin asuntomarkkinat ovat kärsineet, sillä tulipalon tuhoamia kiinteistöjä on tuhansia, ja kodittomaksi jääneille pyritään löytämään uutta majoitusta. Jopa aiemmat vuokrat ovat nousseet räjähdysmäisesti, mikä tuo mukanaan kohtuuttomia haasteita asukkaille. Esimerkiksi Palisadesin alueella kolmen huoneen asunnosta oli lokakuussa pyydetty 5 500 dollaria kuukaudessa, mutta nyt vuokra on kivunnut jo 8 500 dollariin, mikä herättää voimakasta kritiikkiä.

Kalifornian osavaltion oikeusministeri Rob Bonta on kehottanut asuntobisneksen toimijoita olemaan hyväksymättä hintakeinottelua, ja varoittanut, että hinnankorotukset katastrofin aikana ovat laittomia, kunhan ne ylittävät 10 prosenttia. Rickoneista voi seurata jopa vuoden vankeus tai kovat sakot. Tällä hetkellä asuinkustannusten korotuskielto on voimassa marraskuuhun saakka.

Airbnb on ilmoittanut, että se noudattaa poikkeusohjeita ja suodattaa pois kaikenlaisia majoittajia, jotka rikkovat vuokrahintojaan merkittävästi. Tämä on erityisen tärkeää, sillä monet Los Angelesin asukkaista olivat kodittomia jo ennen maastopalojen alkamista. Asukkaat, joilla on kotivakuutus, ovat toteuttaneet vaatimuksia päivittäiskustannusten kattamiseksi tai varautuneet hotelliin majoitukseen.

Pankit, kuten Bank of America, Citi ja Wells Fargo, ovat ilmoittaneet myöntävänsä lykkäyksiä asuntolainojen maksuille niille, joilla on ollut vaikeuksia maksaa. Viranomaiset yrittävät tehdä kaikkensa suojellakseen haavoittuvaisia asukkaita tulipalon aiheuttamilta taloudellisilta vaikutuksilta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka Trumpin vierailu tuo huomiota Los Angelesin ongelmiin, on tärkeää keskittyä asukkaiden hyvinvointiin ja turvautua lainsäädäntöön, joka estää hintakeinottelua kriisitilanteissa.