Donald Trumpin entinen neuvonantaja John Bolton ei kaihtanut sanojaan kommentoidessaan presidentin nykyistä luotettua, Lähisidan erityislähettilästä Steve Witkoffista. Bolton heitti vakavia syytöksiä Sky Newsin haastattelussa.

"Witkoff ei tiedä mistään mitään!", Bolton latasi suoraan.

Vaikka Witkoffilla on vain rajallisesti ulkopoliittista kokemusta — ja hän on aikaisemmin työskennellyt kiinteistösijoittajana ja juristina — hän on viime aikoina nousemassa keskeiseen rooliin Yhdysvaltojen neuvotteluissa Venäjän ja Ukrainan kanssa. Esimerkiksi Witkoff on vieraillut Moskovassa tapaamassa presidentti Vladimir Putinin. Boltonin mukaan asia sai ikävän käänteen, kun Witkoffin raporttien myötä Yhdysvaltojen ulkopoliittisiin puheisiin ilmestyi virheellinen väite siitä, että ukrainalaissotilaat olisivat pinteessä Kurskissa.

"Putin kertoi Witkoffille ja Witkoff Trumpille, ja sitten Trump julkaisi sen", Bolton kuvasi tilannetta.

Witkoff on aiheuttanut äskettäin myös kohua väittämällä haastattelussa, että Venäjän laittomasti liittämä ukrainalaisalue haluaisi osaksi Venäjää, mistä muun muassa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi tyrmäsi puheet jyrkästi.

Bolton ei ollut ainoa, joka nosti esiin huolensa Witkoffista. Myös Suomen entinen pääministeri Alexander Stubb on ilmaissut epäilyksensä Witkoffin Venäjä-puheista. Hannu Stubb kommentoi asiaa PBS:lle: "Kenties Witkoff näkee asiat nollasummapelinä, mutta oma kokemukseni venäläisistä asioista on, että tilanne on monimutkaisempi."

Bolton, joka toimi Trumpin ensimmäisellä presidenttikautena kansallisen turvallisuuden neuvonantajana, on viime vuosina keskittynyt kritisoimaan sekä Trumpia että hänen politiikkaansa julkisuudessa. Tällä hetkellä keskustelussa on yhä ajankohtainen kysymys: miten USA:n ulkopoliittinen suunta muuttuu Witkoffin kaltaisten kokemattomien neuvonantajien myötä? Kuinka paljon omaa näkyvyyttään tavoittelevat henkilöt vaikuttavat suuriin kansainvälisiin asioihin?

Tämä tilanne nostaa esiin suuremman kysymyksen USA:n kansallisesta turvallisuudesta ja ulkopolitiikasta, mikä on herättänyt keskustelua niin kansallisesti kuin kansainvälisesti. Seuraavat kuukaudet tulevat paljastamaan, miten Witkoffin neuvot todella vaikuttavat Yhdysvaltojen strategisiin päätöksiin.