Legendaarinen auto-ohjelma Top Gear sai katsojat lumoutumaan kolmesta keskeisestä hahmosta: Jeremy Clarksonista, James Maysta ja Richard Hammondista. Nämä kolme miestä, jotka olivat yhtä aikaa kilpailijoita ja ystäviä, toivat ohjelmaan ainutlaatuista kemiaa ja huumoria, mikä vangitsi katsojat ruutujen ääreen. Ohjelman ainutlaatuisen pöhinän käynnisti se, että isäntiä seurasi huipputason automaailman muutos, kun he ajoivat sekä eksoottisia hyperautoja että vanhoja romuja, ja eivät pelänneet hypätä mukaan jännittäviin haasteisiin.

Sarjan neljäs ja yhtä tärkeä hahmo oli The Stig, salaperäinen testikuljettaja, jonka henkilöllisyys pysyi visusti salassa. Hänet tunnettiin parhaiten ”kesytettynä kilpa-ajajana”, ja hän edusti Top Gearin intensiivistä ja jännittävää tunnelmaa. Salaisuuden ympärillä oli niin paljon hypeä, että kun brittiläinen lehti paljasti ensimmäisen Stigin, kilpa-ajaja Perry McCarthyn, henkilöllisyyden, tämä perinteinen hahmo poistettiin ohjelmasta välittömästi.

Valkoiset haalrit

Kun ensimmäinen Stig poistui, ohjelma tarvitsi uuden kuljettajan. Vuonna 2003 esiteltiin uusi Stig valkoisissa ajohaalareissa. Tämän uuden kuljettajan henkilöllisyydessä suoritettiin tiukkaa varjelua, ja ohjelma syventyi yhä enemmän Stigin mystiikkaan. Vuonna 2010 entinen kilpa-ajaja Ben Collins paljasti itsensä Stigiksi julkaistessaan omaelämäkerran, mikä johti siihen, että hänen oli pakko luopua roolistaan Top Gearissa.

Viimeinen Stig

Ilman Stigiä Top Gear olisi ollut täysin erilainen. Collinsin jälkeen solmittiin uusi sopimus, ja vihdoin paljastettiin kolmas Stig, brittiläinen ratakuljettaja Phil Keen. Tämä uusin Stig oli tehokas ja lahjakas, ja hän toi ohjelmaan paljon todellista kilpailullista henkeä. Clarkson paljasti Keenin henkilöllisyyden ohjelman The Grand Tour viimeisessä jaksossa, mikä herätti paljon keskustelua ja innostusta. Keen on voittanut useita kilpailuja ja on yksi menestyneimpiä brittiläisiä GT-luokkien kuljettajia.

Keenin uran kohokohtia ovat muun muassa 24 voittoa ja 16 paalupaikkaa, ja hän voitti myös GT-luokkien mestaruuden vuonna 2010. Lisäksi hän on nähty kilpailuissa ELMS-sarjassa, missä hän on saanut Top 10 -sijoituksia LMGT3-luokan autoilla.

Top Gearin faneille Stigin mysteerin paljastuminen olevan Phil Keen oli yhtä aikaa menneisyydestä ja tulevaisuudesta kertova hetki. Ohjelma, joka on täynnä autoilun historiaa ja jännitystä, jatkaa yhä vaikuttamista niin autoilun kulttuuriin kuin televisioon. Luvassa on lisää yllätyksiä ja kilpa-ajoa, mutta milloin ja miten? Se jää nähtäväksi.