Uusista tietulleista on keskusteltu pitkään myös Suomessa, mutta nyt ne ovat totta New Yorkissa, joka otti käyttöönsä ruuhkamaksut 5. tammikuuta. Ja tulokset eivät ole jääneet huomaamatta: liikenteen sujuvuus on parantunut huomattavasti.

Erityisesti Hollandin ja Lincolnin tunneloissa, jotka yhdistävät Manhattanin ja New Jerseyn, liikenteen ruuhka-aikojen matka-ajat ovat laskeneet jopa 40 prosenttia. MTA:n (Metropolitan Transportation Authority) mukaan koko tullialueen liikennemäärä on vähentynyt 7,5 prosenttia, mikä tarkoittaa päivittäin jopa 43 000 vähemmän autoa.

MTA:n apulaisjohtaja Juliette Michaelson kuvasi tilannetta erittäin positiiviseksi. ”Ruuhkat ovat vähentyneet, kadut ovat rauhallisempia, ja uskomme kaikkien huomaavan muutoksen”, hän totesi.

Miksi maksut ovat tarpeellisia?

Henkilöautojen ruuhkamaksu on 9 dollaria, eli noin 8,7 euroa, ja raskaan liikenteen maksut ovat vielä korkeammat. Maksuja kerätään New Yorkin keskustan ruuhkaisimmilta alueilta, erityisesti Central Parkin eteläpuolisilta kaduilta. Ilta- ja yöaikaan maksut pudotetaan 2,25 dollariin, eli hieman yli kahteen euroon, mutta liikennemuutoksia ei ole merkittävästi havaittu tällä aikavälillä.

Julkisen liikenteen rooli

Vaikka on oletettu, että autokannan väheneminen lisäisi julkisen liikenteen käyttöä, MTA ei ole havainnut suurta muutosta metrojen matkustajamäärissä. Jotkin bussireitit ovat kuitenkin saaneet lisää matkustajia, mikä voi johtua työmatkaliikenteen jakautumisesta useammalle ajalle.

Miten muilla kaupungeilla meni?

Ruuhkamaksuista on keskusteltu New Yorkissa pitkään. Esimerkiksi Lontoossa, Singaporessa ja Tukholmassa on otettu käyttöön samankaltaisia järjestelmiä, ja näissä kaupungeissa maksujen myötä liikenne on vähentynyt huomattavasti. New Yorkin päättäjät toivovat, että ruuhkamaksut myös siellä johtavat paremmin sujuvaan liikenteeseen ja lisäävät rahavirtoja kaupungin julkiselle liikenteelle.

Kaikki viittaa siihen, että tietullit voivat olla avain kaupungin liikenneongelmien ratkaisemisessa.