Naiset saavat ensi talven MM-kisoissa Trondheimissa kilpailtavaksi 50 kilometrin maailmanmestaruuden ensimmäistä kertaa. Tämä historiallinen hetki on ohjelmassa 9. maaliskuuta.

Norjan hiihtotähti Therese Johaug, joka on palannut kansainvälisiin kilpailuihin 50 kilometrin matka mielessään, oli pettynyt kuullessaan kisojen aikataulusta. Hän oli olettanut, että naiset kilpailisivat 50 kilometrin matkalla päivää aiemmin.

"Mitä ihmettä tapahtui? Luulin, että 50 kilometriä kilpailtaisiin naistenpäivänä. Kuinka paljon parempi se olisi ollut?" Johaug ihmettelee NRK:lle.

8. maaliskuuta on kansainvälinen naistenpäivä, mutta tuona päivänä ei kisata MM-tason kilpailuissa missään lajissa. Miehet kilpailevat kyseisenä päivänä 50 kilometrin hiihdossa, yhdistelmäsuunnistuksessa ja mäkihypyssä.

Johaug kritisoi järjestäjiä siitä, ettei ohjelmaa ole rakennettu fiksusti: "Se on naistenpäivä. Miksi miehillä on kolme kilpailua silloin? Haloo? Minun mielestäni naisten pitäisi hiihtää 8. päivänä."

MM-kisat pidetään 26. helmikuuta - 9. maaliskuuta. Hiihtotuomarit ovat jo vahvistaneet, että avausviikon torstaina matkana ovat sprintit. Viikonloppuna kilpaillaan yhdistelmätapahtumissa.

1. maaliskuuta sekä miehet että naiset kisaavat perinteisessä 10 kilometrin matkassa, ja seuraavana päivänä ohjelmassa on parisprintti. Torstaina miesten viestit, ja naiset saavat lepopäivän ennen perjantain viestikisaa. Viikon huipentaa 50 kilometrin kilpailut; miehet hiihtävät lauantaina ja naiset sunnuntaina.

Järjestelyjä johtava Åge Skinstad puolustaa päätöstä NRK:lle mainiten, että miehille on helpompaa aikatauluttaa kolme peräkkäistä kilpailua, sillä heidän joukkueissaan on enemmän erikoismiehiä eri matkoilla. "Uskomme, että miehet osallistuvat useammin kolmeen peräkkäiseen kilpailuun verrattuna naisiin," hän toteaa.

Skinstad kuitenkin painottaa, että naisten 50 kilometrin kilpailua hiihdetään MM-kisojen päättävässä vaiheessa, joka luo erityistä tunnelmaa. "Kunnioitamme naistenpäivää ja naisten oikeuksia. Miehet ja naiset kilpailevat samoissa matkoissa, ja palkintorahaa jaetaan molemmille tasapuolisesti," Skinstad sanoo.

Johaugin tuomitseva kommentti on herättänyt laajaa keskustelua ja jopa kannatusliikkeitä, jotka pyrkivät muuttamaan aikataulua. Onko aika lopullisesti muuttaa hiihtokilpailujen strukturointia ja nostaa naisten kilpailuja esille entistä näkyvämmin?